第18話 見習い修道女
用意してくれた部屋は、貴族が泊まる用に違いない。
豪華な内装で、大きなベッドが置かれていた。急だったのに着替えが用意されていて、花瓶には生花が活けられている。使用人と護衛の部屋にも繋がっていた。
蛇……もとい、ロジェ司教から開放されて、緊張の糸が切れたのか、とても疲れた気がする。私は重い体を柔らかいソファーに沈めた。
「今回のご神託は長かったですものね、お疲れ様です」
侍女のパロマが勘違いしているけど、訂正しなくていいか。
「明日は街へ行きましょう。火山の神様の祭壇への捧げものを、選ばなければいけないの」
「国か神殿が用意してくれるんじゃないんですか？」
「女神様にお尋ねしたら、頼まれちゃったのよ」
面倒を増やしてごめんね。
謝ろうとしたら、二人ともむしろ嬉しそうにはしゃいでいる。
「さすがお嬢様、女神様からの信用がありますね」
「しっかりお探しできるよう、心して護衛します！」
パロマとアベルはやる気十分だ。私も一晩寝たら、気合を入れ直そう。その前に、そろそろダンジョンについておさらいしておかないと。
二人には自分の部屋に入ってもらい、一人になってベッドに寝転んだ。
乙女ゲームなので、ダンジョンの敵はさほど強くない。ポメラニアンみたいなのとか、ぬいぐるみのクマみたいなのとか、ファンシーなモンスターが襲ってくる。
操作はオートにしていたから、戦いを全然覚えていない……。攻撃、守るなんかの行動を選ぶ簡単な操作だったから、やっていれば良かったわ。
階層は十階。実際に歩いたらどのくらいかかるのかは、想像がつかない。
ルートはぼんやり覚えているくらい。ただ、先に知っていたらおかしいから、道の選択は殿下にでも任せよう。また余計な装飾語たっぷりに、リーダーを気取ってくれるだろう。
しかし作ったのは女神様よね……。
とりとめもなく考えているうちに眠ってしまったようで、気が付けば朝だった。
朝食が部屋へと運ばれてきたわ。
おかゆと漬物、それから蒸し野菜。おかゆって途中でお腹空きそう、出掛けるんだし美味しいものを食べちゃおう。食事をしながら、おやつへと考えを巡らせる。
「イライア様、本日のご予定はございますか？」
修道女がお茶を注ぎながら、笑顔で尋ねる。私は女神様のお告げがあり、祭壇への捧げものを選ぶと率直に告げた。
「どんなものがいいと思われますか？」
神殿側の意見を取り入れないと。修道女は少し悩んで、私に向き直る。
「神殿では信者の方からの奉納品や、パンや麦、その時の収穫物などを捧げます。特別に高価な品物でなくていいと思いますよ、大事なのはお気持ちです」
その奉納品が貴族からだとやたら高価なんだけど、まあいいか。
「ですです、先輩。あっしもそう思うでっす！ 大事なのは真心！ ピュアなマイハートが
あくの強い修道女が出てきたわ。こちらに手のひらを向けた横向きピースをして、中指と人差し指が目の近くにかかっている。
「こら、貴女は言葉遣いが直るまでお客様の前で喋らないように、言ってあるでしょう！ 特に“あっし”はやめなさい！」
「あっしは私です～。インプット完了、アウトプットにエマージェンシー」
給仕の人に付いている見習いさんかな。
前世でいうところの中学生くらいで、くせっ毛の女の子は、注意されてもあっけらかんとしていた。
なんだろう、研ぎ澄まされたルー語？ それともラップ調と呼んでいいの？
ちなみにルー語とは、ルー大柴が喋る適当な英語混じりの、日本語による文章をさす。女神様が好きそうな言語である。
どちらもこの世界にはない。はず。
「失礼しました、まだ見習いで学習中の子でして……」
先輩修道女が恥ずかしそうに何度も謝罪している。ルー語修道女は、ただ真似をしてペコペコ頭を下げていた。貴女の言動を謝っているんですよ。
「お気になさらず。私も元気を頂けましたよ」
「お天気元気があっしの取り柄、空も心もスカイブルー、イエ～！」
「面白い女性ですね」
やめなさいアベル、「おもしれー女」とか言うと恋愛イベントが始まってしまいそうだから！
ルー語修道女は他の人が腕を掴んで、強制退室させられていた。
「フー、イライア様またね、次は一緒にトゥギャザー……アウチッ、耳を引っ張らないで、痛い痛いシット！！！」
最後はスラングだ。あとでこってり叱られるに違いないわ。
……今、何が起きたんだろう？
扉が閉まる音がして、室内には静寂が訪れた。
なんとなくティーポートを手にする修道女を見上げたら、目が合った。
「……紅茶のお代わりは、いかがでしょうか？」
「頂きます」
空になったカップに、くすんだオレンジ色がなみなみと注がれる。
ちなみにピノは神殿騎士なので、ここの騎士達の宿舎に泊まり、食事もそちらで一緒にとっている。
食事が終了、外は明るい日差しに溢れていた。
神殿の裏手では見習い修道女と修道士が、洗濯ものを干している。雑務は男女の区別無く、見習いの仕事なのだ。掃除も庭の手入れも、修行の一環なのよ。あ、私達の服も洗ってくれている。ありがとうございます。
着替えを持ってきていなかったので、神殿が用意してくれた服をお借りしてお出かけする。ついでに服を買ってこよう。あんまり持っていないし、雨が続いて乾かなかったら着る服がなくなりそう。
騎士は朝の訓練、神官は朝のお祈り。
「神殿の朝って感じねえ」
「そうですね、お嬢様。わりと慌ただしいんですね」
働くみんなを横目に、私達は出発。神殿は町の中心部から少し外れた場所に位置している。繁華街には徒歩でもさほど遠くはない。ただ、居住区から神殿の門までに、それなりの距離があった。
大礼拝堂の隣を通ったところで、ピノが率いる北の神殿の護衛騎士と合流した。男爵家にも三人残っているので、人数は少なめだ。
「イライア様、おはようございます。失礼ですが、この時間では捧げものになるような贈答品を扱うお店は、まだ開いていないと思います」
「おはようございます、ピノ様。まずは火山の神様について、付近の方のお話を伺いたくて。公園に行ってみます」
火山の女神の祭壇があるダンジョンに近いこの町だからこそ、火山の女神様、ペレについて詳しい人がいるかも。
そしてダンジョンに入った人もいるだろう。ダンジョンの立ち入りは制限されているものの、禁止はされていない。
中でしか得られない宝石やアイテムがあるのだ。ゲームをしていると、敵を倒すと経験値の他にお金やアイテムを得られる。なんで敵が持っているのかは不思議だけど、女神様はゲームの設定通りに持たせてくれている。
この世界のダンジョンについての簡単な知識は授業で習うし、噂にもなっている。ダンジョンでアイテムを探すのを仕事にする、トレジャーハンターという職業もあるのよ。そういった人々の為に、ダンジョンの近くに宿やお店ができて、小さな集落を形成している。
ここを拠点にして、ダンジョンと地上を来たりするわけ。
ただし、最深部の祭壇に近付くのは禁止。
最深部へは鍵を持っていないと入れないようになっている。国がしっかり管理しているのだ。
現在は国の使節が来ているので、ダンジョンの入り口は封鎖されて、付近の出入りも監視されている。王族がくるから、念入りなのよ。
前世で、観光地で平日にすごい渋滞が起きていて、違う道を選べば良かったと後悔したことがあった。
実は数日後に控えた天皇陛下のご
偉い人が来る時は、その日だけじゃなく何日も前から警備の人は大変なんだね。
ダンジョンの近辺では、不審者がいないか山狩りもされてそうだ。
ダンジョンは森の中にひっそりある。
なんだかノスタルジックになるのは、公園にあるジャングルジムとぞうさんすべり台のせいかも。前世で私が住んでいた家の近くの公園に、同じようなものがあった。
ベンチで朝から
だめだ、現世に強く意識を持たないと。
この平和な公園で、聞き込み開始よ！
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