みんなで遊ぶのって、楽しいね・・・。

夜・その一 廃校にて肝試し

「着いたぞ～」

「先生、怖い…」

「はは、怖くなかったら肝試しにならないだろう」

　今夜は月もない真っ暗闇。三つの懐中電灯だけでは、周囲の様子はよく分からない。普段おちゃらけている男子も、口数が少なくなっていた。

　錆び付いた校門を抜け、広い校庭を通って校舎の前に辿り着く。小さな光に照らされた校舎の窓は、外から板が何重にも打ち付けられ、侵入者を拒絶している。それは正面の入り口も同様だ。

「先生、これじゃ入れませんよ」

「さっき話をしただろう。許可は取っているし、ほら、鍵はここにあるぞ～」

　裏口に回ると、土井先生は鍵束を取り出し、ジャラジャラ音を立てながら鍵穴に差し込んでいく。カチャリ。その一つが合致し、重々しい音を立てて鉄扉が開いた。

「みんな足元に気を付けろ。ガラスが散らばってるからな～」

　ジャリ、ジャリ。一歩歩くごとにガラスを踏みにじる音がする。台風や地震で割れたものだろうか。土井先生が内側から鍵をかける。両側に鍵穴があって、内からも外からも鍵を使わないと開閉できない仕組みだ。

「先生、なぜ鍵をかけるんですか？」

「誰も入って来ないと思うが、万が一、関係ない人が入り込んでしまったら大変だからな」

　うっかり侵入した何者かに気付かず閉じ込めてしまわないよう、戸締りをきちんとしておこうというわけだ。

「明かりを点けてくるから、少し待っていなさい」

「「　は～い　」」

　先生は廊下の奥の方へ歩いて行く。懐中電灯の明かりが小さくなり、やがて遠くに消えていった。

「はっけよい、のこった…」

「土井先生、遅いね」

「うん…電気の場所が分からないんじゃない？」

「そうかな？」

「先生の母校って言ってたけどさ、ブレーカーがどこにあるかなんて、普通知らなくない？」

「そっか。俺も学校の電気の場所なんて分かんねえや」

「探しに行った方がよくない？」

「でも…私たちだって知らないよ？」

「手分けして探した方が良いって！」

「懐中電灯は二個あるから、二手に分かれよう」

「ここで土井先生の帰りを待つ人も必要じゃない？」

「そうだな…」

　相談の結果、原田と山元、仲野と堀、四人が先生を探しに行く事になった。残り四人は留守番だ。僕は…今度は原田と山元に付いて行こう…

「なあ、適当に探しても見付からなくないか？」

「だよなあ…先生はこっちに向かったと思うんだけど…」

　懐中電灯の小さな光を頼りに、廊下を真っ直ぐ進んでいく。原田と山元は、恐怖を紛らすためか、やや大きめの声で話していた。

「ここは…職員室か。待って、ドア空いてるぞ？」

「本当だ。先生もここかな？」

　ドアが開いているというより、壊れている。ドアの片側が倒れて、のぞき窓のガラスも粉々だ。

「先生～…土井先生。いませんか～？」

　ジャリ、ジャリ。割れたガラスを踏みながら職員室へ入っても、物音一つしない。

「先生～？」

「おい、山元っ！」

　原田が、何かを指さしながら叫ぶ。懐中電灯の小さな光の先には、血塗れで倒れている土井先生の姿があった。

「うわあぁっ！」

　慌てて職員室から飛び出す山元。原田も後を追って走り去って行った。

「ウフフ…人間が二匹も釣れた…」

「先生…先生がっ、土井先生が！」

「落ち着いて。何かあったの？」

「血、血だらけで、先生、血が、あっちで、血っ…」

「だから落ち着けって！」

「先生、いたの？」

「血って何だよ」

「だから血だよ！」

「職員室の奥で…先生が倒れてて…」

「嘘でしょ？」

「ィヤ…怖い…」

　原田と山元の報告に、生徒全員がパニックに陥る。

「それって、先生のサプライズじゃないの？」

「俺らを脅かそうと思って？」

「そうだよ…きっと笑いながら、すぐ来るよ…」

　だけど何分待っても先生は帰って来なかった。それに、仲野と堀も戻って来ない。

「ねえ…もし先生が足を滑らせて倒れていたりしたらさ、それで頭を打っていたりしたら。助けに行った方が良いんじゃない？」

「うん。確かめに行った方が良いかな？」

「ィヤ…」

「じゃあ、ここで待ってる？」

「うん…」

「守屋。埜崎を頼む。あとは全員で職員室に行こう。土井先生は助けを待っているかも知れない」

「土井先生～」

「先生、本当は起きているんでしょ？」

　職員室の壊れたドアから、そっと名前を呼んでみる。返事はない。懐中電灯で足元と奥の方を照らしながら、恐る恐る職員室に入る。部屋の隅には割れた懐中電灯が転がっていて、血塗れの土井先生は、先刻と同じ場所で同じ格好のまま、ピクリとも動かない。

「おい、誰か確認して来いよ」

「やだよ…」

「じゃあ、みんなで行こうぜ」

　ジャリ、ジャリ。ガラス片を踏みしめながら職員室の奥へ。生徒が近付いた所で、死んだフリをしていた先生がガバッと起き上がって、

「わっ！」

　と笑顔で叫んで生徒を驚かす。そんな風に思っていた生徒たちの期待は、最悪の形で裏切られた。

「死んでる！」

「ウソだろ？」

「マジかよ…」

　先生の体は冷たく、流れ出た血はドロッとして、半ば固まりかけていた。

【死亡】

（先生）土井