「不細工」と言われたのでてっきり嫌われていると思っていたのに、実は私を好きなようです

第4話

────それからというもの、私のオリバーに対する意識は徐々に変わっていった。

　オリバーにどんなに意地悪なことを言われても、その裏に隠れた本音を察すると可愛く思える。

　それにノートを持ってくれただけでなく、その後も授業の片付けだったり、掃除後のゴミ捨てだったりがあればオリバーはいつも手伝ってくれた。以前までは意地悪を言われて怒り返してしまっていたけれど、彼の本音を知ってしまうとそれが全てオリバーの優しさだと分かる。

　そうなるともう、私の意識はオリバーに持っていかれてしまうというもので。

　中等部に上がり、全校生徒が参加する学園の創立記念パーティーにドレスアップして行ったとき。漆黒の燕尾服に身を包み前髪もきっちりとあげてきたオリバーに、私は思わず見惚れてしまった。

　でもオリバーから出てきたのは「何そのドレス。子供っぽいな」といういつもの意地悪。だから私も思わず、「あなたこそ。服に着られてるんじゃない？」と返してしまった。

　本当は『素敵ね』と言いたかったのに。

　簡単に素直な言葉は出せない。

　以前オリバーが言っていた「好きだから意地悪を言ってしまう」という気持ちも、なんとなく分かるようになったというもの。

「……はぁ」

　会場の後方、壁の近くで一人佇み、私は小さくため息を漏らす。

　するとそこへ、アーロが話しかけてきた。

「どうしたの、オフィーリア。ため息なんてらしくない」

「アーロ……」

「何見て……ってもしかしてオリバー？」

「！　いえ、私はその……」

「まあ確かに、オリバーがあんなに女子に囲まれている姿を見たら驚くか」

　少し離れたところにいたオリバーは、その周りを複数の女子生徒に囲まれていた。

　彼を見ていたと指摘され慌てて否定しようとしたが、アーロはそれもそうかと一人で納得してしまった。

「オリバーって人気なの？」

「あー、まあ成績は学年一位で、剣術も飛び抜けて上手い。さらにはあの顔だしなあ。人気があっても不思議じゃないね」

「……ふうん」

　そう言われると確かに、オリバーは人気の要素が揃い踏みのようだ。

　しかし気に食わないのは、オリバーがあの子たちに優しい笑顔を見せていること。

　……私にはいつも意地悪しか言わないのに、あの子たちにはあんな笑顔を見せるのね。

「あれ？　不満そうだね？」

「……」

「もしかして妬いてる？」

「！」

　にこにことしながら質問してきたアーロにしれっと核心を突かれて、私は思わず目を見開く。

「ち、違うわ！　どうして私が嫉妬だなんて……！」

　顔を見られては本心がバレそうだったので、私はぷいっと顔を背けた。

「そうなの？　俺はてっきり、君もオリバーのこと気になっているのかと思ったんだけど？」

「！！」

　その発言に、これ以上ないくらいさらに目を見開いて、思いっきりアーロの顔を見上げた。