青色レイヤード

第1話 送辞①

『在校生代表、送辞』

　司会の進行に沿って壇上に上がった顔の知らない後輩が一礼する。どうやら来年の生徒会長らしい。リハーサル通りに立ち上がった俺は周りに合わせて礼を返した。

　だだっ広い体育館のステージの中央に設置された演台で、在校生代表は俺たちに向けて『三年生の皆様、本日はご卒業おめでとうございます』と言った。

何を祝われているのか、正直よくわからない。

「泣かないの？　八生（やよい）くん」

　隣から小さく声が聞こえた。

目立たないよう横目で見れば、隣に立つ女子が同じように横目でこちらを見ている。三年間同じクラスだった沙月実花（さつきみか）だ。

「こういうので泣くタイプじゃないんだよ」

「まあ八生くんだもんね。でも今日を逃すと一生泣かないんじゃない？」

「それな。どうやったら泣けるんだろ」

「アニマル映画でも見る？」

「号泣だわ」

「それ見たら私たぶん笑っちゃうなあ」

　沙月は俺の泣き顔を想像したのか、少し口元をにやけさせた。当の彼女も涙ぐむような気配はない。その間にも、式はつつがなく進行していく。

　ステージの上に設置された『第73回　栄成（えいせい）高校卒業式』という看板を眺めた。見てはいるが頭には入ってこない。実感が湧かない、とはこういうことなのだろう。

　けれど、それも仕方ないことだと思う。

　なぜなら俺はこの三年間、何も成し遂げてこなかったからだ。それなのにどうして俺はこの高校を卒業できてしまうのだろうか。

「……俺、今まで何してきたんだろうな」

　知らず口から零すように呟いていた。その思いは冷たい床に一度だけ跳ねて転がっていく。

　そしてそれを両手で拾いあげるように、彼女は言った。

「八生くん色々やってたじゃん」

　予想していなかった言葉につい彼女のほうを向く。「前、前」と注意されて、俺は慌てて頭の向きを戻した。

「え、俺なんかしてたっけ」

「憶えてないの？　ほらあれだよ、サボテン部とか」

「……ああ」

　そういえばそんなのあったな。

　薄れていた記憶を塗り直すように、俺は高校生になったばかりの頃を思い出す。