【完結】世界で一番愛しい君

３ 『手を繋いで』

「結愛はねえ。犬の方が好き」

「ふーん」

　最近は夕食前に浜辺を二人で散歩するのが日課になっていた。

「優人は？」

「俺はネコ。犬は苦手」

「えー。子犬可愛いのに。結愛、子犬みたいって言われるよ？」

「うっとおしいところが？」

　優人が嫌そうな顔をすると、結愛が『酷ーい』と言って頬を膨らませる。

「あっ」

　この辺の浜辺では、夕方になるとたまに強い風が吹く。

「紐パン見えてるぞ」

　抑えそこなった結愛のスカートとがふわりと捲れ上がり、優人がそれを注意する。

「優人ってなんでそうなの?!」

「何がだよ」

　くくくと肩で笑う優人。

「彼女の風よけになってあげるとか！　とか」

「だから、スカートは止（や）めろっていったじゃん」

　結愛は正論を掲（かか）げられ、ぷくっと膨れる。

「なんで捲（まく）れるってわかってるのに、スカート履いて来るんだよ。しかもミニを」

　優人の素朴な疑問に、

「いつでも可愛いと思われたいの！」

と結愛。

「紐パンをか？」

「ちがうもん！」

　気づけば季節は秋で。

　浜辺で季節外れの花火をしている人たちがいる。

「いいなあ。花火」

と結愛。

「売ってないだろ」

と呆れ声の優人に、

「ド〇キなら売っているかも！」

　嬉々としていう結愛。

　しかし、

「鈍器は売ってるだろうな」

という優人の言葉に、結愛は殴るふりをしてグーを掲（かか）げた。　

「なんだよ。鈍器なんか買って俺を殺す気か？」

と優人は笑っている。

「もー！　優人のバカッ」

「馬鹿はお互い様だ」

　繋いでいた手を放し、優人の腕に自分の腕を巻き付ける結愛。

「なんだよ、寒いのか？」

「うーん。ちょっと」

「だから薄着はするなって言ったのに。帰る？」

　地平線を照らす夕焼けはロマンチックだ。

　まるで現実と幻想の合間にいる様な気分になる。

「もう少し居たい」

「しょうがないな」

　優人は腕に巻き付いている結愛の腕を解くと、上着を脱いだ。

「着とけ」

と言って上着を結愛の肩にかけてやる。

「わーい。彼シャツ」

「何言ってんだ？　どう見てもパーカーだろ」

　再び呆れ顔で結愛を見やる優人。

「彼パーカーとか言わないでしょ?!」

と結愛。

「だからって、パーカーをシャツとか言うのは、どうかと思うぞ？」

　ヤレヤレと肩を竦め、ため息をつく優人。

「優人はさあ。ムードとかないの⁈」

「ムードねえ……」

　再び手を繋いで歩きだす二人。

「彼女のパンツが見えて”ドキッ”とか」

「見慣れてるし」

と優人。

「何それ！　結愛がいつもパンツ一丁みたいじゃん」

「だって毎晩みてるし、なんなら中身も……」

「わーわーわー！」

　慌てて優人の口を手で塞ぐ結愛。

「優人のいじわる……」

　どうやらやっと、揶揄（からか）われていることに気づいたようだ。

「嫌い？」

と優人。

　悪戯っぽい笑みを浮かべて。

「そういうの、ズルい。知ってるくせに」

「言ってみ？」

「大好き」

　この後、優人は風邪を引いて平田に怒られたのだった。