【完結】世界で一番愛しい君

８ 『ずっと一緒』

「結愛は別れるって言ってない」

「うん」

「言ってないのに」

「うん」

　それはあの男が勝手に吹聴していただけに過ぎなかった。

「連絡先も教えてない」

「うん」

　結愛に交際を断られ、腹いせのチャンスを狙っていたようだ。

「どうして他の人を信じるの？　結愛は嘘言わない」

　思い込みは激しいけどな。

「どうして、電話出てくれないの？」

　それはしつこいからだろ。

　一時間に五十回とか正気の沙汰とは思えないぞ？

　あの後、タクシーに乗り込むと結愛を自宅に連れてきた。

『あら、ラブラブね』

と母に揶揄（からか）われ、自室に行くと結愛から猛抗議を受けることとなったのだ。

　ベッドに腰かける優人に抱き着いたまま、結愛はずっと恨み言を漏らしている。テーブルの上には、母が持ってきてくれたお菓子と紅茶が乗っているが、手を付けていない。

「目を離すと、直ぐ浮気する」

「それは誤解だ」

　俺は別れたつもりだったしという言葉を飲み込む。

　あの子には謝らないと、と思いながら。

「もう、泣くなよ。あんまり泣くと不細工になるぞ」

「優人が泣かすからだもん」

「はいはい」

　バカで可愛いなと思った。

　それでも好きとは言わない結愛。

　この頃に、言葉にしなくても好きなのだということが理解できたなら……。

「抱っこ」

「しょうがないな」

　自分は三兄弟の末っ子でいつでも甘やかされる立場だった。

　結愛が甘えるのは、他に甘えられる場所がないから。

　こうやって優人の愛情を試しているのだと、まだ高校生だった優人には理解できていなかった。

「ここは結愛の場所なの」

　膝の上に横抱きにされ、満足そうな彼女の髪にちゅっと口づければ、甘い香りがする。

「おまえさあ」

「何よ！」

「お菓子ばかりじゃなく、ちゃんと飯も食えよな」

　床に置かれた彼女のバッグから覗く数個のお菓子。

『結愛はお菓子で出来ているの』

　などとアホなことを言っていたことを思い出しながら。

「やだ」

「豚になっても知らんぞ」

「結愛、太らないもん」

　その脳が空っぽなのはきっとお菓子のせいだ、と思いながらため息をつく、優人。

「結愛が豚になったら」

「なったら？」

「飛べない豚はただの豚だ！　って言ってやる」

「なにそれ！」

　何それってお前……

「紅の〇だ」

「くれない豚？　豚肉欲しいってこと？」

　”の”はどこ行ったんだよ！　と思いながら優人は眉を寄せた。

　困った顔をする優人の胸にすりすりと額を寄せる結愛。

「結愛は優人とずっと一緒なの」

「じゃあ、飯食え」

「あ！　お菓子ある」

「誤魔化すな」

　クリスマスが近づいていた。

『クリスマスは一緒にいようね』

　簡単だと思えた約束。果たせないとも気づかずに。