【完結】世界で一番愛しい君

１ 『元カノの噂』

「君が、有名な元カレ君？」

　それは大学構内で。

「は？」

　優人は靴箱でいきなり声をかけられ、顔をあげる。

「結愛の」

　思わず相手を殴りそうになり、拳を握りしめ耐える優人。

　誰の許可得て呼び捨てしてるんだ、と。

　それにしても、有名とは一体なぞや？

「結愛、いっつも君の話ばっかしてるよ」

「……え？」

　元カノの結愛とは何度もくっついたり離れたりしていたが、半年前ついに決別した。共通点であったバイト先もやめ、あれから連絡は取っていない。

　着信を拒否したのが頭に来たのか、向こうから逢いに来ることもなかった。

「で、あんたは？」

　ムッとする優人に、相手は肩を竦める。

「結愛からは、人当たりが良いって聞いていたけど」

　優人は黙って相手を見つめた。

「結愛の新しい彼氏……だったんだけどねえ。三か月前別れた」

　その言葉に、少なくともガッカリしている自分がいる。結愛は今まで別れた後に、明確な彼氏を作っていなかったから。

　自分から終りにして置きながら、完全に終わったんだなと、感じた。

──別れて直ぐに、次の男か？

　嫉妬なんて、とうの昔に捨てた感情だと思っていたのに。

　どうしてこんな気持ちになるのだろうか？

「で？」

「結愛さ、今ちょっと悪い男と付き合ってるみたいなんだよな」

　何故自分にそんなことを言うのか。優人は怪訝そうに相手を見つめていた。　半年も前に別れた上に、自分の話ばかりしているなんて。にわかには信じがたい。

「悪い男って？」

　それでも、結愛のことは心配だった。

──アイツ、バカだからなあ。

「何があったのか、詳しくは分からないが。俺の後に付き合った男が嫉妬深くて、嫌がらせされているらしい」

　異性とのトラブルを上手く避けてきた結愛が、そんなことになっているのは意外だ。

「で？　俺にどうしろと？」

という優人の刺々しい言い方に、相手は苦笑い。

「君、分かりやすいね。結愛は振ったの自分だなんて言ってたけど、君が振ったんでしょ？　それなのに、俺に嫉妬するのはお門違いじゃない？」

　相手が言っていることは、正論だ。優人は、床に視線を落とす。

「好きなんでしょ？　結愛のこと、まだ」

「煩い」

「君、プライド高いんだっけ。結愛が言ってたな」

──結愛、結愛、結愛って。呼び捨てにすんな。クソが。

　優人は、怒りを抑えて唇を噛む。

　彼が言うことは間違っていない。自分は今でも結愛のことが好きだ。しかしもう遅いことも知っているし、自分がいたところで彼女は幸せにはならない。そう思ったから離れた。

　自分では、彼女を笑顔にすることは出来ないと感じたから。

　喧嘩ばかりで、泣かせてばかりだったから。

──忘れようとしているのに、今さらなんだよ。

　優人は、何とも言えない気持ちになったのだった。