【完結】世界で一番愛しい君

７ 『たった一つの願い』

「ただい……」

　洒落たエコバッグを手に下げリビングにやって来た平田は、二人を見て固まる。

　しまった、と思ったが後の祭りだ。

「なんなの？　俺がいない間にイチャイチャして」

「してない」

とすかさず、優人。

　面倒なことになり始めている。

「もう付き合っちゃいなよ！」

「やめろって」

　結愛の反応が気になったが、それどころではない。何とか平田を黙らせなければ。

　これ以上、傷口に塩を塗られたら、たまったもんじゃない。

「良いじゃないかよ。優人は今でも元カノちゃんのことが……」

　言いかけて、平田は口をつぐむ。

「悪い」

　怖い顔をし平田を睨みつけていた優人は、何も言わずに床に視線を落とした。

　結愛は二人を交互に見比べると、優人の膝上から立ち上がる。優人は思わずその腕を掴むと、彼女を見上げる。

「優人、ごめん」

　その”ごめん”はどんな意味なんだろうか。

　怖くて、聞くこともできない。

「俺、何も言ってない。平田が勝手に誤解……」

「結愛（わたし）ずっと、知ってた。優人の気持ち」

　世界が歪んだ。

　別れてから、五年。ずっと知っていて、こんな接し方してきたというのか。

──あんまりじゃないのか？

　　俺の罪はそんなに重いのだろうか？

　　許されないことなのだろうか？

　ステレオから、Coldが流れ出す。

　一筋の涙が頬を伝った。

「俺を、どうしたいの？」

　傷つけたいのか？

　縛りつけたいのか？

　それとも。

　笑いたいのか？

　後悔させたいのか？

　君の望みを言えよ。

　何だって叶えてやる。

　それほどまでに、自分は彼女のことが。

　結論に到り、自分はやはり馬鹿だなと思った。

　すっと掴んでた腕を放すと、

「どうかしていたな」

と、力なく微笑む。

「結愛、もう会うのは止（や）めよう」

　視界の奥で、平田が悲痛な顔をするのが見える。

　いつかはこうなる。そんなことわかっていたはずだ。平田が悪いわけじゃない。

「優人も、結愛のこと見捨てるの？」

「見捨てる？」

　一体何を言っているんだろうかと思った。

「裏切るの？」

「裏切る？」

　バカみたいにオウム返ししか出来ない自分。思考が停止した。

　彼女が自分に求めていたのが、家族のような愛であることは朧げに理解はしたが、自分はそれを与えることなんて初めから出来なかったはず。

　それなのに優人の結愛への気持ちが”恋慕”であると知りながら、自分の都合で愛情を求め続けたというのだろうか。何度も何度も試しながら。優人が性愛を求めないことを知った上で。

　一連の行動の意味を理解した優人は、結愛を睨みつけた。

「何も与える気がないくせに、求め続けることに罪悪感はないのか？」

　言っても無駄なことくらい分かってる。

「俺じゃなきゃダメなくせに」

　あたるのは間違ってる。

「気づいてるくせに」

──そうだ。これは、彼女の引き止め方。

　　あの時だって怒らせて、俺に別れたくないと言わせた。

　　何度も何度も。

　俺は、ただ一言”優人が一番好きだよ”って、言って欲しかっただけなのに。

　それしか、求めていなかったのに。