倫理の否定 001
魔物のコアには、基本的に二つの使い道しかない。
一つは、体内に吸収してレベルを上げること。
もう一つは、コアをマナの状態に戻してエネルギーに変換すること。
だが。
テスラの場合は、違った。
「【
奴の身体から緑色の光が溢れ、宙に舞ったコアにぶつかる。
あの光が何らかのスキルであることは間違いない。
問題は、一体何をしようとしているかだ。
「……――っ」
僕の疑問の答えは、図らずもすぐに解決した。
緑閃を帯びたコアが、どくんと脈動し。
その質量を、一瞬のうちに増大させていく。
「そんな……」
ミアの絶望の声と同時に、僕らの前方に土煙が上がった。
それは、高所から何かが落下してきた証左である。
その何かたちが、一斉に産声を上げる。
ブラックガーゴイル
ジャイアントイエティ
レオンキマイラ
ベノムサーペント
キングスライム
片田舎の一冒険者である僕でさえ、その名を知っている魔物たち。
討伐難易度Bランクの、危険生物。
「俺のスキル、【倫理の否定】は、コアを魔物に復元することができるのさ……例えこいつらが死んでも、コアさえあれば何度でも復活させられる」
テスラは得意気にスキルの解説をする。
余裕の表れ……とは、少し違う。
あいつは、この状況をただ楽しんでいるのだ。
遊びだと言っていた。
だからこそ、僕らに手の内を明かしても問題ないと考えているのだろう。
「さあ、ドラゴンを倒した力を見せてくれ。もっとも、こいつら全員を相手にする方が、骨が折れるだろうがな」
Bランクモンスターが五体……確かに、ドラゴン一体より厄介である。
けれど、僕には関係ない。
いくら強力なモンスターが相手でも。
「……ミア、頼んだ」
「ちょ、ちょっとイチカ!」
ミアの焦った声を無視し、僕は走る。
綿密な計算も緻密な作戦も、そこにはない……馬鹿正直な突撃である。
危険なのはわかっていた。
Bランクモンスターの攻撃が掠りでもすれば、僕の生命活動は簡単にストップする。
【
死ぬのは怖い。
例え生き返れるとしても。
いつもの僕なら……少なくともドラゴンと相対していた時の僕なら、その恐怖をしっかり受け止めていたはずだ。
受け止めた上で、リスクとリターンを天秤に掛けて行動をしていた。
けれど、今は無意識で身体が動く。
目の前の障害を一刻も早く排除し、その元凶を絶たねばという使命感に襲われる。
……いや、そうじゃない。
使命感の前に、もっと強くて濃くて、原始的な感情があった。
嫌悪感。
ただの暇潰しで人を殺せるような、人間の道を踏み外している相手への――混じり気ない不快感。
奴の遊びの所為で、一体どれくらいの死者が出た?
一0や二0では利かないだろう。
今なお、ドラゴンは街を破壊し続けている。
家族を失った人。
住む場所を無くした人。
一生癒えない傷を負った人。
これから、死ぬかもしれない人。
テスラの引き起こした事態は、決して冗談で済ませられる範疇ではない。
そして、あいつはこの先も遊びを繰り返すだろう。
一切の悪びれもなく、微塵も心を痛めることなく。
好き勝手に、生きるのだろう。
野放しにしちゃいけない。
この場で――僕が止める!
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