聖剣と魔剣の主による世界救済と逃亡生活

第33話 聖剣の偽物

「こんにちはお嬢さん。随分と熱心なお方なんですね」

「はい？」

　アカネは興奮した頭のまま振り返る。

　すると、優し気な笑みを浮かべた胡散臭い神官が立っていた。

「その神官服……随分と田舎のモノに見えますが、巡礼ですか？」

「あ、はいです。巡礼の途中ですな」

　アカネの服装は魔導具により、巫女服から神官服へと変換されている。

　しかし、その服はかなり簡易的なモノであり、田舎者が見様見真似に作ったようにしか見えなかった。

「そうでしたか。ここまでの道のり、お疲れ様でした。聖剣の試しはもうされましたか？」

「あ、いえ。拙はここに来たばかりですので」

「それでは聖剣の試しあちらになります。受付の者に言えば、500Gを支払うように言われると思いますが、これはお布施という扱いになります。その辺をお考えの上、挑戦してください」

　言外に巡礼者なんだから“もっと支払え”って言ってくる神官にアカネは表面上だけ笑顔を浮かべる。

　ちなみに、ウィーカはグチグチとアカネにだけ聞こえるよう文句を言っていた。

「はいです。それでは早速行ってみますね。ご案内、ありがとうございました」

　アカネはそれだけ言うと、そそくさと聖剣のある方へと足を進める。

　正直、もっと建物自体の装飾や壁にかけられている絵画、壺、掛布などを見ていたかったという気持ちもあった。

　だが、この神官に目をつけられると面倒なので、言われた通りに行動するしかなかったのだ。

　入口にて言い値の倍の1000Gを支払い、聖剣の試しに並ぶ。

「巫女よ」

「はい？」

「かなり近くに魔剣の主様がおられる。周囲にそれらしい者はおらぬか？」

「その方の目印などありませぬか？」

「ないな」

「では、聖剣の試しをサクッと終らせてから探します。ここで抜けると変に目を付けられそうですので、もうしばらくお待ちいただけますか？」

「仕方がないのぅ」

　そうして十分と経たずにアカネの番になる。

　すると同時に、どこからかガラスの割れる音がした。

「何の音だ？」

「さぁ……。ですが、ようやく拙の番です。さっさとやることをやって主様を探しに行きましょう」

　アカネは周囲が慌てている中、スッスッと聖剣の下まで進む。

　そして、綺麗に磨かれた岩に刺さった聖剣を見て首を傾げた。

「おや？」

「どうした巫女よ」

　アカネは声を小さくして感じた疑問を投げる。

「ウィーカ様、これ……。本当に本物ですか？」

「何を言っている。あのいけ好かない女の気配は既に遠のいているぞ」

　“いけ好かない女”というのが聖剣を指している事をアカネは十二分に理解している。

　つまりこの場にあるこの剣は聖剣の偽物という事だ。

　しかも、よくよく観察してみると聖剣の切っ先付近に法術の気配がある。

「主様の気配も遠のいておる。ようやくここまで近づいたのだ。さっさとその剣を抜いて追いかけよ」

　アカネは聖剣の柄を握り締め、聖剣の切っ先に魔力を纏わせ、その法術の分解を試みた。

　アカネのこの行動に明確な意味はない。

　ただ……この時のアカネはウィーカの言葉通りに“聖剣を抜こう”としていた。

　それをすることでどのような目に遭うかなど、この時は考えもしなかったのだ。

「はいな！」

　そんな気の抜けるような掛け声と共に、100年間抜けなかった聖剣がその台座から抜けたのだった。