十二
部屋着に着替えると急に力が抜けて椅子に座りこんだ。すぐにでも美園さんに会いたい。話をしたい。
ほっとすると腹が減った。ここは一日二食で間に軽くなにかをつまむのがふつうだが、朝からまったくなにも口に入れていなかった。まあいい、すぐ夕食だ。いつも部屋に運ばせて書類を読みながら食べているが、今日は食べるだけにしよう。とにかく疲れた。と座ったまま伸びをした。
扉をたたく音がした。来たか、と開ける。
召使が一人だった。紋はサナルカ姫だった。
「夕食をご一緒にとのことです。公式のものではありません。個人的な食事ですので飾り着は無用です」
「わかりました。どのような服装が望ましいでしょう？ 個人的なお誘いは経験が乏しくて」
召使はちょっと考えて返事をした。
「通常の夜の装いに控えめにひだ襟をつけられてはいかがでしょう。あまり仰々しくなく、かといってなれなれしくもなりません」
「ありがとう。そうします」
食事の席にはトリナ姫もいた。やはり桃色だった。色合いがちがうだけだった。
テーブルは四角いが、お茶会の時と同じで、サナルカ姫が正面だった。青いドレスだが、光のぐあいできらめいた。金糸をまぜて使っているのだろう。
「よくおいでくださいました。どうぞおくつろぎ下さい」
小さくてもひだ襟がごわごわして落ち着かなかった。
「お誘いありがとうございます。お席を共にできますこと、うれしく存じます」
「まあ、かたくるしいこと。個人的だと使いの者が申し上げたはずです」
「そうでした。これは失礼いたしました」
右手でトリナ姫が笑った。
「どうしたのです？ トリナ」
「いえ、お姉様。コームインど、いえ、オノウエ殿はいつも失礼、失礼とおっしゃるから」
「いけませんよ。人に失礼がらせているというのは、われらの落ち度でもありますからね」
「いままでどおり、コームインで結構ですよ」
「発音、変かな？」
トリナ姫はもういちどオノウエと口にした。オノォウェと聞こえる。
「ちょっとだけですけど。こちらの方には母音の連続は発音しにくいようですね。お気になさらず、お好きにお呼びください」
夕食が始まった。肉は控えめで、魚と野菜中心だった。味は濃い。材料にすでに下味がつけてあるらしい。調味料が保存料をかねているのだろう。突然、生野菜が恋しくなった。ものを生で食べるというのはここではかなわぬ贅沢なのだ。
食事中の話題は大したものではなかった。収穫とか、貴族の噂話、新しい服。わざと雑談にしている風だった。
食後、お茶と軽くつまめるものが供された。サナルカ姫が、もう自分たちでできるから、と召使を下がらせた。
「おくつろぎいただけましたか」
「ええ。食事そのものを楽しみましたのはひさしぶりです」
「いけませんよ。聞くところによるとふだんは書類を読みながら召し上がるとか」
やはり、ただの食事ではなかった。おまえは常時監視下だと圧をかけてきた。
「一人だとどうしてもそうなってしまいます。食べるだけというのは時間の無駄に思えてしまうのです」
「そのように効率ばかりお考えでは頭が疲れてしまいます。これからはもうちょっとお誘いをするようにいたしましょう」
トリナ姫はそういう姉を黙ってじっと見ている。あえてその妹の方を見ていう。
「ありがとうございます。お二人はよくご一緒されるのですか」
「はい。とくに重要な計画がある場合は」しかし、答えたのは姉だった。
「いま、おありになる？」
「ええ、魔王を抹殺いたします」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます