オリオン星座にて

第３章 オリオン星座にむかって

第6話

　オリオン星座にむかって　　１

　健太を乗せた紙は、上昇を始めました。最初はゆっくりだったのですが、丁度、健太の家の背後にそそり立っている山の頂と同じ高さになると、ぐんぐん速力を増し始めました。地上の物影はみるみる小さくなっていきます。雪をかぶっている家も木立も林も山も、それから銀色に輝いている海も、まるで点在する米粒ほどの大きさです。やがて、その面影も消えて、健太の住んでいる大地はまるい球体に変容してきました。その球体も、まもなく無限の天体に輝いている星と同じほどに小さくなりました。その間、どれほどの時間が過ぎたでしょう。健太は、まるで夢の中の世界にいるかのようにぼうっとしていたのです。

　「ぼくは、夢を見ているんじゃないか。」

　実際、健太は、そう呟きました。そして右手でおそるおそる頬をつねってもみたのです。

　「痛いッ、やはり夢じゃない。本当なんだ。」

　そう健太は、呟きました。すると前をとんでいる雪の精が言いました。

　「ホ、ホ、ホ、ホ、ホ。健太くんは夢を見ていると思っているのね。でも、これは夢ではないわ。ああ、ほんとうに、わたしは、良い子が好き。わたしは、良い子が大好きなの。良い子と一緒にいると、わたしは、歌いたくなるわ。」

　そう言って、雪の精は、きれいな声で歌い始めました。

　秋が過ぎ　冬が来て

　わたしは　空高くかけめぐる

　苦しみも　悲しみも

　それに打ち克つ　良い子のために

　わたしは　空高くかけめぐる

　ああ　あの　オリオンの星座

　幸せの刻（とき）のめぐりを

　この子とともにおくります。