第3話 宿に辿り着いた男
休暇中だってのに俺はアリスに無理やり仕事させられる。平和な広場でコーヒーを楽しんでいると、見境ないマント姿のヤツが襲ってきた。平和な広場は血みどろになった…… なんてツイてないんだ。
俺は安全な場所まで逃げて来た。やっと人心地になってアリスと会話する。
「いや、とんでもないサメ野郎だったな」
「サメ野郎？」
「サメだよ、アリスちゃん知ってるか？」
「人を食べるって言う大型の魚ですよね、聞いたことはありますけど」
「ヤツらは普段泳ぐのが遅いのさ。
マンボウと大して変わらない」
「……マンボウ？」
「ところが、獲物を見つけた途端速度が跳ね上がる。
自動車並みの速度を出す」
「……ジドウシャ？」
「種類によっちゃ時速80kmで泳ぐって言うぜ」
「ジェイスンさん、色んな所に行ってるだけあって意外と物知りです」
「よし、これからアイツの事はサメ野郎って呼ぼう」
「でもジェイスンさん、あれ女でしたよ」
「…………誰が？」
「マントの人。女性の身体でした」
「……ウソだろ。
マント着てて中身なんか見えなかったぜ」
「警備員と争っている時マントから身体が見えました。
間違いなく女性の体つきです」
「………………」
確かに細身の体格だとは思ったが……
「だから、サメ女ですね」
俺は宿屋へ帰った。せまいけれど、寝具だけは上等の宿屋だ。
アリスは冒険者ギルドへ報告を一緒にしてくれと言っていた。が、俺は大事な用があるんだと言って別れた。
大事な用とは勿論これだ。
俺は宿屋に帰る途中買い込んだモノを部屋に並べる。エールに葡萄酒、蒸留酒もある。俺はエールをグビグビやって、一息つく。
部屋のドアがノックされた。
俺はその時には酔っぱらいとなっていた。あのまま宿屋で酔っぱらって寝たあげく、夕方起きた俺はまた飲んでいた。
いいじゃないか。
先日娘が大勢殺された悲しい事件に関わったばかりだってのに、今日も死にかけたのだ。マジメそうな警備隊員は一生片手で暮らさなきゃいけないし、広場にいた家族連れは今日の事がトラウマになったかもしれない。
これが飲まずにいられるか。
部屋のドアがまたノックされる。
「ジェイスンだな」
「ピザ屋かい。デリバリーは頼んじゃいないぜ」
「腕利きの冒険者ジェイスン様だろう。
開けておくれよ」
今度は女の声が聞こえる。第一声とは別人・別声だ。少なくとも扉の外に2人はいる事が分かる。
「……人違いだな。俺はマヌケな冒険者で有名なんだ」
「いいから、開けてくれよ。女に恥をかかせるもんじゃないぜ」
そのまま放っておくと、ドアがスゴイ音を立てて叩かれ始めた。ガンガンと音を立てるドア。既にノックとは呼ばない。
表にいる誰かさんが力まかせにぶん殴っているのだ。
木で出来たドアがあっという間に壊れて、中へ倒れてくる。
「女嫌いなのか？ ジェイソン、冷たいぜ」
入ってきたのは、ワンダーウーマンみたいな女だった。
全身が筋肉で出来てるのだ。バストもスゴイ迫力だが、腕の太さの方が目立つ。顔立ちは整っているのに、そこにはサッパリ目が行かない。黒いＴシャツから腹筋を覗かせ、下はホットパンツに網タイツだ。筋肉のうねりが見えている。
露出度の高い格好だが、エロい目で見る男はいないだろう。太ももが俺のウエストより太いのだ。触ったら鉄の様に固いことが容易に想像できる。
黒の上下を着た男も入ってくる。こっちもマッチョマンだ。女ほど露出の高い服装じゃないから目立たないが、肩幅が俺なんかとはケタ違いだ。
「ジェイスン、ゴッドマザーがお呼びだ。
来てもらう」
「筋トレの大会でもあるのか？
俺は棄権するぜ」
「……ずいぶんと酔ってるようだな」
「ああ酔ってるさ。
ゴッドマザーとやらも酔っぱらいを招待はしてないだろう」
「飲み過ぎは毒だぞ」
「大きなお世話だ。
俺は今日の昼間死にかけたばかりなんだ。
酔っぱらったところでアンタに文句を言われる筋合いは無い」
「その件だ」
「……？……」
「お前を襲った連中、その件でマザーが力になるだろう」
俺達は夜の街を歩いている。
たちとは冒険者のジェイスン、すなわち俺と筋肉女、そして6人ほどの男の事だ。俺のまわりを囲むように男と筋肉女が歩いているのだ。全員黒い紳士服に身を包む男達。
夜の街は昼間程では無いが人通りが多い。まだ営業してる飲食店も有り、通りにはカンテラが灯されてる。
ところが俺の行く先には誰もいない。通り過ぎる人々が俺達を見て、怯えながら避けて行くのである。正確には黒服の男に怯えている。
「街の人はみんなあんたらを知ってるようだな」
「この街でコナー・ファミリーを見て分からないのはお前くらいだ」
マッチョ男が答える。
「有名人とは知らなかった。
後でサインしてくれよ」
「…………アーニー。
誰かつけてくるぞ」
言ったのは筋肉女だ。
「なんだと？！」
答えたマッチョ男がアーニーだろう。アーニーが辺りを見回して、他の男どもに指示を出す。
「そこの脇道に入れ！
迎え撃つぞ」
意外と判断が早い。脳味噌まで筋肉で出来ていそうな外見だが、荒事には慣れているのだろう。
俺を中心に囲んで黒服どもが立つ。リーダー格の筋肉二人が前後に分かれる。
後ろにはアーニーと呼ばれたマッチョ男だ。
先頭に居るのは筋肉女だ。
立派なヒップと背筋が俺の目に入る。グラビアのような光景だが、男性誌の表紙を飾るそれじゃない。筋肉を鍛える器具の通信販売のそれである。これで興奮する男がいたらよっぽどの勇者だ。
「ジェイスン、あんたはマザーの客人だ。
手は出させん」
アーニーが低い声で言う。なかなかに頼もしい雰囲気の男。
「ああ、事情がサッパリだからな。
俺は高見の見物させてもらう」
俺は素直にアーニーに頼る事にした。
裏通りに悠然と姿を現したのは、僧侶姿の大男だった。手に身長を越えるような長い鉄棒を持っている。
「坊さん。
夜道で女をつけてくるとはいただけないねぇ」
「いやいや、あんたのカッコがあまりにセクシーなんでな。
ついつい足が勝手に動いてしまった」
勇者がいたみたいだ。
女が楽しそうに笑う。拳を握り、ファイティングポーズを決める。
「あたしをケイト・コナーと知って、口説いてるんだろうね？」
セリフと同時に殴りかかる。
普通の人間なら、一発喰らっただけで頭蓋骨陥没を起こしそうなパンチだ。
普通の人間なら。
僧侶は拳の先にいなかった。
「……ケイトさんか。
わしの名はコーザン、覚えておいてくれ」
コーザンの身体は路地裏の闇に溶け込んでいた。
闇の中から、鉄棒だけが舞う。
ケイトの後ろにいた黒服がいきなり打撃を受けて倒れる。俺の目には坊さんが何処にいるか分からない。
「わしが用事があるのは、その男なんだよな」
いきなり横に現れた坊さん。
コーザンはハゲ頭に手を当て、笑いながら言うのだ。
「素直に渡してくれんかのう」
むろん、俺の事だろう。
「彼はゴッドマザーの客人だ。
コナー・ファミリーの誇りにかけて手をださせん」
マッチョ男、アーニーが俺とコーザンの間に立ち塞がる。
別方向からはケイトが再度コーザンに殴りかかる。
すると僧侶は姿を消すのだ。
暗闇に黒い衣服で溶け込むように消える。ハゲ頭が一瞬光を反射するのだけが見える。
「チッ、どうした？
かかってきな！」
「美人は攻撃したくないなぁ」
ケイトは苛立って、攻撃的な声を上げる。
僧侶はデカイ図体で器用だった。するすると避けるのである。
他のマフィア男も襲い掛かるが、僧侶はそれを躱して反撃を加える。鉄棒で腹を突かれ、脳天を撃たれ倒れる男達。女は攻撃しないと言うが、男には容赦しないらしい。
「困ったのう。
おヌシ達と遊んでいる間に標的に逃げられたではないか」
ケイトとアーニーが顔を見合わす。
そう、俺はとっくにその場から逃げ出していた。
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