遊ばれ女の優奈

第6話 人混みで

　翌日。出勤前に体重を計った。

　（少し減ってる…。走ったのがよかったのかな。明日お休みだし、また公園行ってこよう。明日は誰がいるんだろ…）

　出勤し、仕込みを始めた。すると、亜希が話し掛けてきた。

　「ユウちゃん、ほんと細いよね。羨ましいな…。私も走ろうかな」

　「走ると気持ちいいよ。筋肉もつくし」

　「そうだよね。次の休み、走ってこよう！」

　亜希は笑みを浮かべ、準備を進めた。

　この日、男性のお客さんからあることを聞いた。男性に女性が現金を奪われるという出来事が起こったそうだ。肉体関係はあったそうだが、男性には恋愛感情はなかった。女性はそのことに気付いていない。ある日、男性が女性に「お金を貸してほしい」と頼み、女性からお金を受け取った。だがその後、男性とは音信不通になったそうだ。「遊び」と「お金」が目的だった。その男性はまだ捕まっていない。

　「そんなことがあったんですか…」

　「そうなんだよ。優奈ちゃん、人がいいから被害に遭わないようにと思って伝えたんだ」

　「気を付けます。ありがとうございます」

　6時になり、食器洗いを始めた。

　（明日は午前中に公園行ってこよう。でも、あの出来事があったから少し怖いな…。騙されないようにしないと）

　作業を終え、帰宅の準備を進めた。更衣室では恵美と佳穂が恋人の話をしていた。羨ましいと思いながら話を聞いていた。

　「私の彼氏、最近冷たくてさ。向こうが忙しいっていうのもあるんだけど、寂しいな…」

　「私も同じだよ。メグ、休みが合えば今度遊びに行こうよ」

　「行こう！行こう！」

　恋人はいても満たされない人もいる。それを知った私だった。

　15分後、店を出て帰り道を歩いた。私はお客さんから聞いた出来事を思い出した。

　（いつどこで声を掛けられるか分からないもんなあ…。本気の恋愛してみたいな…。いつも体だけ売って終わりだもん…。明日の公園には誰がいるかな…）

　明日が楽しみになった。

　翌日。6時半に目が覚めた。気持ちの良い目覚めだった。私は朝食作りを始めた。トースターとサラダ、コーンスープ。少し簡単に済ませた。

　公園に着くと、私と同い年くらいの女性が走っていた。スポーツウェアにサングラス。アスリートという感じだった。

　私は準備運動をし、走り始めた。現在、5月。暖かな日差しが私を照らした。

　（日差しがあるからすでに暑いくらい…。でも、気持ちいい）

　心地よい天気の中、公園を走った。サングラスをかけた女性は休憩しているようだ。この日走っているのは私のあの女性だけだった。女性は水分補給をし、再び走り出した。

　（速い…。本物のアスリートなのかな）

　私はどんどん離されていった。気付くと抜かれてしまった。敗北感を味わった瞬間だった。

　30分ほど走り、休憩した。女性は軽快に走っていた。私は水分補給をしながらその姿を眺めていた。

　すると、1人の男性が走り出した。先日、声を掛けてきた男性だった。男性は私に頭を下げた。私も返すように頭を下げた。

　（覚えててくれたんだ…。嬉しい）

　数分後、私は走り出した。先ほどより日差しが強くなったようだ。その中を走り続けた。

　1時間ほど走り、帰宅の準備をした。2人はまだ走っていた。

　（すごいな…、あのお姉さん。私、バテちゃったのにまだ走り続けてる。やっぱりアスリートなのかな）

　しばらく走っている姿を眺め、公園を後にした。

　（どうやったらあんなに走れるんだろう…。調べてみよう）

　自宅に着き、シャワーを浴びた。自分のお腹を触り、痩せたことを改めて実感した。

　（ほんとに痩せてるんだよな…。走っても前よりもバテなくなったし。筋肉もついてきてる…。男性はどう見るのかな…）

　浴室から上がり、着替えた。

　現在、午前11時半。

　（電車で出掛けよう）

　そう思い駅へ向かった。駅に着くとホームにはあまり人がいなかった。私はホームに並び、電車を待った。

　数分後、電車が到着し、乗り込んだ。車内は比較的空いていた。私は席に座り、30分ほど電車に揺られた。

　（服買いたかったんだよね…）

　駅に着き、改札口を出た。駅は人混みに溢れていた。私はその中を縫うように進んだ。

　すると、私のお尻に誰かの手が触れた。たまたまだと思い前に進もうとしたがまた触られた。

　（えっ？）

　私は怖くなった。一旦立ち止まったが、その瞬間手の感触はなくなった。

　（何だったの…？）

　再び進んだが触られることはなかった。

　駅を出る前、私は振り返った。

　（誰だったの…？）

　しばらく立ち止まり、人混みを眺めていた。誰だったのだろうか。近くに犯人がいると思い、小走りで洋服店へ向かった。

　洋服店が見えてきた。するとその時、1人の男性が私の前に立った。

　（誰？）

　帽子を被っていて顔がよく見えない。20代くらいの男性のようだ。男性は私に声を掛けた。

　「お姉さん1人？遊ばない？」「えっ、いや、急いでいるので…」

　私は走って逃げたが男性は走って追いかけてきた。怖くなった私は近くにあったショッピングセンターの女子トイレに入った。

　10分ほどして様子を見ると男性の姿はなかった。どうやら去ったようだ。私はそのまま売り場へ出た。

　（誰だったの、あの人…。もしかして駅で…）

　私は警戒しながら外へ出た。男性はいない。だが、待ち伏せしているかもしれない。注意しながら道を進んだ。

　（もう帰るしかないか…。こんな状態じゃ買い物なんてできないし…）

　私は駅に向かった。その間、襲われることはなかった。駅での人混みでも体を触られることもなかった。

　（せっかくの休日なのにこんな目に遭うなんて…。家にいればよかった…）

　私は落ち込みながら自宅に戻った。

　（明日の仕事に影響でそう…。大丈夫かな）

　その日はなかなか寝付けなかった。気持ちの良い午前とは一転して、最悪な午後となった1日だった。