【完結】サ終部屋のゲームクリエイター

６

　今回、中途採用として入社したのは天宮星七ひとりだ。

　そもそも、今回はDIVINE（ディヴァイン）チームがふたり目のプランナーを希望したことがきっかけで始めた募集だったが、井坂が認める人材は応募者の中に存在せず、そちらは時期を改めて再募集をかけることになった。

　リリース当初から爆発的な売上を叩き出し続け、セールランキングも上位常連、神々の対立を描いたタワーディフェンスゲーム『DIVINE（ディヴァイン）』――……一気にゼノ・ゲームスの顔となった大型タイトルである。そんな花形チームへの人材補強を目的とした面接で、弱小のアスクロチームが採用を決めるなど、よくもまぁ通ったものだと改めて思う。

「ここがアスクロチームの部屋だ。天宮のデスクも用意してる」

　浬はゼノ・ゲームスの東側、倉庫やサーバールームなどと並んで存在する旧会議室――俗称、サ終部屋の前へと天宮を案内した。緊張しているのか、天宮の「はいっ」という返事が裏返る。しかし浬も、別の理由で緊張していた。

（……初日から逃げられませんように）

　天に祈りながら、浬は少しひん曲がったドアノブを捻り、中へ入る。

　そして、壁に向かって走る男の姿を見た。

「…………」

　更に男は銃を構えるように両腕を曲げ、カクカクと奇妙な動きをする。

　震える浬の背後で、天宮がハッと息をのみ「ヴイオだ」と呟いた。

「いやいや簡単すぎるってー、初代ヴイオハザード！」

　山のような雑誌が積まれたデスクの向こうから、はつらつとした明るい声が聞こえた。男は上機嫌に「宇佐見（うさみ）くん、正解！」と指を鳴らしてみせる。

「いえーい！　……あっ、浬ちゃんだ！　おかえりー」

「……その呼び方はやめろと、何度言ったら……」

　頭を抱えると、ヴイオの物真似をしていた男――東（あずま）が後頭部に両手を当てながら、楽しげに笑った。

「浬ちゃんはアレだよ、ほら、初恋の女の子が自分の名前と同じだったのがトラウマなんだよな。かわいそうに……浬、俺はいつでもそばにいるよ」

「やめろ、あのエンディングを汚すな。……黒木、テーマソングを歌うな……！」

「あの曲が流れるタイミングが神オブ神なので、つい、ね……」

「わかる。……いや、そうじゃなくてだな」

　ごほん、と咳払いをして、片手をあげる。

「全員、注目。新しいチームメンバーを紹介させてくれ」

　アスクロチーム全員――いや、厳密にはふたりほど足りないが――が、立ち上がった。みんな、興味深そうに浬の隣に立つ天宮に視線を注いでいる。

「初めまして、天宮星七です！　プランナーの経験はありませんが、一日でも早くア

スクロの……皆さんのお力になれるよう頑張ります。よろしくお願いします！」

　ぺこ！　っと勢い良く頭を下げた天宮に、宇佐見が「美っ少女ぉ」と感嘆の声を漏らす。

「じゃ、今度はメンバーを紹介しよう。まず、シナリオ担当の宇佐見」

「ども、宇佐見（うさみ）梓（あずさ）でーす！　名前も髪型もウサギっぽいのでそれで覚えてねッ！」

　ゆるくふたつに結わえた髪を引っ張り、ニコッと満面の笑みを見せる宇佐見。天宮は元気に挨拶を返しているが、浬はいまいちピンと来ずに首を傾げた。

「ふたつに括ってるだけでウサギは厳しくないか？」

「なんでよぉ、どう見てもホーランド・ロップでしょー」

　聞き覚えのない単語はウサギの種類か何かだろうか。残念ながら浬は、ゲーム以外の物事に対する興味が極端に薄い男である。

「……次、イラスト担当の……」

「ホーランド・ロップが分かんなかったからスルーしたな、浬ちゃん」

「これがゲームのアイテム名ならすぐに覚えるのにな、浬ちゃん」

　東と宇佐見がデカい声で悪口を言うので、浬はギロッと睨んでふたりを黙らせた。