開始の合図
「遅くなってすいません」
ついさっきまで、馬鹿みたいなテンションで配信してたとは思えない––公式ホームページに載っている清楚なVtuberを表したような声色の人が喋りはじめた。
「配信終えた後、ミーティングがあったんですよー。今日も一日お疲れ様でした」
…さっきの人と同一人物?
「あ、配信聞いてくださったんですか…?まっ、ビックリしますよね」
そう上品に笑う清楚Vtuberに俺は話を切り出す。
「えと、昨日は通話ありがとうございました。大真さんとはその後、少しお話をして…隣にいるので、代わりますね」
そう言って、俺はマイクを大真さんのほうへ向け…俺は黙ることにした。
……沈黙の時間が1分程流れた。吹雪さんも吹雪さんで何かを言おうとはせずに、大真さんの言葉を待っているようだった。
「…あの」
小さい声で、大真さんは話を始める。
「あの…吹雪先輩のお誘いは嬉しいです。こんな私に言ってくれることが本当に…嬉しくて、光栄だと思っています」
「……」
「多分、吹雪さんがいてくれるのであれば…後輩とももっと上手く付き合えるとは思いますし、自分自身ももっと良い配信や絵が描けるかもしれません」
「……」
「でも…やっぱり、私は四時プロから脱退します。空さんと一緒にこれから新しいVtuberをつくっていきたいと思っています」
「…そっか」
案外、引き留めることはしないんだな。
俺は、隣で泣きそうになっている大真さんの背中をさすってあげた。やましい気持ちはないよ?
「すいません…」
「大丈夫だよ。…まあ、鈴さんが裏で何かしらやっていることは聞いてたし、良いんじゃないかな?でも…」
「…?」
「でも、せっかくなら––」
そう言って、吹雪さんは俺達にある企画を提案してきた。
俺は、大丈夫なのか心配になったが––
「大丈夫ですよ。私が言うんですし」
そう言って、この企画を無理やり通してきた。さすが、大手だ。
後日。
吹雪さんは自身の配信で『大和大真ちゃんの脱退』の報告とリスナーへ注意喚起を行ってくれた。
そして、ある一言を付け加えた。
「四時プロは…夕焼空さんと戦争します!」
……この言葉が、俺と四時プロの間に起こった“大和大真争奪戦”をエンタメ化するきっかけとなった。
「千里達は平日暇な時はあるの?」
俺は鈴さん、千里、大真さんとつくったグループチャットで質問した。
すると、千里は仕事があったのかなかったのか返事がすぐに来る。
「今度の水曜日は空いてる…はずだよね?」
「はい」
鈴さんも千里の返信に返事をする。
「じゃあ、水曜日に皆で出かけるので空けておいて。集合は––」
俺はある場所を集合場所にして、会話を切り上げた。忙しいかもしんないしね。
「空さんって女装趣味とかあります?」
俺は返信を終え、当日のための準備に取り掛かる…はずが、俺のクローゼットを何故か漁っていた大真さんは––男性サイズの女性ものの洋服を拾い上げて、聞いてきた。
「えと…趣味ではないけど」
「まあ、あんなことしてたんで…みなまで言わなくていいです」
「…いやいや」
俺の傷に塩を塗りたくる。
でも、その塩を塗る本人の顔は吹っ切れた様子だった。
「じゃあ、今度の水曜日。これを着ていきましょ?…着替えは私が買っておきますので」
水曜日。
俺は最初の炎上の時と同じ服、髪を着け––駅前に立っていた。
大真さんは…少しだけ間をあけているのが気になるが、全身黒のジャージ姿でいる。
「これって本当便利ですよね」
そう言って、服装には合わない笑顔で俺を見てくる姿は本当に可愛らしかった。
「あっれ~!?何でこんな格好しているの?」
俺達が駅に到着した数分後に、千里と鈴さんは到着した。
千里はあの時と同じ格好をしていることに、思わず笑いそうになっているのを––鈴さんは持っていたお茶のペットボトルで口を塞がせた。
「声でバレますって」
千里がヒロインのアニメも佳境に入ってて、昨日千里の演じるヒロインのメイン回だったので…マネージャーとしてヤバいと感じたのだろう。でも、それも危ないんじゃね?
「…で、こんなとこに来させてどうするの?」
口を塞がれた千里は一気飲みで、中身を空にして聞いてきた。
「…とりあえず、これ着けてください」
そんな、千里の言葉は流され––大真さんは鈴さんと千里さんに、小さいマイクを着けるように促した。
「「…なんで?」」
まあ、普通そうなるよね。
俺がどう答えるべきか…悩んでいると。
「ごきげんよう~」
千里と鈴さんの後ろから、女性の声が聞こえた。
「…あれ?吹雪さん!?」
鈴さんは見覚えある姿に驚愕し、千里は「誰?」って顔でその人を見つめていた。
俺も初めてみたんだけど…こんなボーイッシュな人が吹雪さんなんだってことにビックリした。
「今日は私のチャンネルの企画に付き合ってね?…って、空さんその恰好できたんだ~…戦争っぽいね(笑)」
吹雪さんにもマイクが着いてて、手元にはデジカメを持っていた。
千里は未だに「え?誰なん?」って顔をしているけど、移動中に自己紹介すればいいだろ。
「さ~って、じゃあ戦争する場所にいきましょ!!」
そう言って、吹雪さんは––黒のジャージ姿の大真さんの手を引っ張り歩き出した。
「…どこ行くのよ」
千里は俺の耳元で囁きながら、聞いてきた。
鈴さんの方も未だに状況が把握できていないのか…吹雪さんの後を追っていた。
俺は女装しているので、極力声を出したくはない––それを、察知したのか吹雪さんは振り返ってこう言い出す。
「競馬場で戦争するんですよ!!」
…その顔は、エンタメを極めんとする…勝負師の顔だった。
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