始動~推し様!?~
「あー、やっときた!」
「ども」
午後19時を過ぎたところだろう。
俺は都内にある居酒屋チェーン店に来ていた。
勿論…普通の男の姿で。
「遅いから、先に始めてるぞ~!空君はコーラね!?」
「はいはい」
手元に焼酎のロックらしきグラスを置いて、隣にある座布団をバンバンと叩き、俺に来るように促す千里に軽い返事をし、座った。
あまり来た事のない店だったが、店内は完全個室のようになっている。
俺は少し薄暗い個室の空間を見回して……目の前に2人人影があるのが分かった。
そして、それと同時に居酒屋のスタッフが俺にお通しとコーラを持ってきて––俺の目の前にドンと置いた。
「ほいほい~っと。乾杯しなきゃね!!…って、まだ会ったことないんだっけ?」
千里はついでに頼んでおいたのだろう、ビールの大ジョッキを片手に持っていた。
「あ、どうも。天音鈴です!ラインでは会話したことありましたけど」
「あ、どうも」
拍子抜けした返事をする俺。目の前にいる子は、声優山田千里のマネージャーであり今回の計画の参加者の 天音鈴さん か。
思っていた以上に若く、俺とさほど年齢は変わらない…のか?
見た目もキャリアウーマンを彷彿させるスーツ姿だが身長は150cm程、セミロングの髪をポニーテールにしている…眼鏡もかけているのだが––『アイドルです』といっても通用するかもしれない。
そんな、鈴さんは「あまり飲まないでくださいよ」と俺に挨拶したあと、千里にくぎを刺している。
––そして、俺から見て左斜めにいる方は…。
「初めまして。私は大和大真です」
…は?は?は?
「…あ、もう違うんだ…」
…はい?ん?ん?
「えっと…大真(たいしん)って呼んでください」
状況が呑み込めないんだけど…?四時プロの大真ちゃんが何で?
…それにしても、鋭い目つきに、中性的な服装。そして、ショートの髪型は本当に四時プロの大真ちゃんのままで驚いた。
「あ、そうだった。空君には何も言ってなかったよね」
千里はそう言って––乾杯もせずにビールに口をつけて、髭を生やしていた。
そんな、千里は髭をかき消すかのように––ビールを飲み干すと––
「これから、Vtuberプロダクション設立会議をします!!」
そう言って、鈴さんから手渡された水を一口飲んだ。
「は?待って?色々訳わかんないんだけど」
俺はそんな上機嫌になって酔っている千里に聞く。すると、千里ではなく鈴さんが俺に答えてくれた。
「実は、千里本人もVtuberデビューすることになっているんですよ。今放映しているアニメが終了次第ではありますけど。終わった後に、空君さんとのコラボで“千里”とは言わないですけど…匂わせ程度でデビューします。そして––」
鈴さんは隣にいる、大真ちゃんを見て。
「こちらにいる、大真さんには絵師としてだけではなく。私達のプロダクションから転生してもらいます」
大真さんは小さく「どうも」と言って、自分の手元にあったオレンジジュースらしきものを一口飲んだ。
「……いやいや、ツッコミどころ多いんですけど!?」
俺は自分の想像以上の声で突っ込むと––千里は『えへへ』と笑って俺に肩を組んできた。
「空君は凄いよ!本当に凄い!!この大信たんはねぇ~……空君の配信を見て、私達の計画に乗ってくれたんだよ!?」
…そうなんだぁ…へぇ…ってなるかよ。
鈴さんは悪酔いしてきている千里を俺から引きはがしながら––
「実は、大真さんはイラストレーターとしての活動もされてまして。空君さんのVの姿とかは大真さんが描いてくれてるんですよ!四時プロのほうでは隠してたみたいなんですけどね…って、千里は水のみなさい」
「…そうなんですよ」
大真さんの顔に少し照れがあって…ヤバい、可愛い。
千里と鈴さんはバランスを崩して––千里が鈴さんに「あーん、きてぇ~♡」とか言っているのは…無視しよ。
大真さんはそんな2人を尻目に––地味な俺の目を真っすぐとみて––
「Vtuberだからって縛られるのは…もうこりごり。事務所は言ってなかったけど、暗黙の了解を押し付けるような。…そんな時、空さんの配信の言葉が助けになった。Vtuberにも色々な可能性があるんだ~って。…まあ、千里さんのプロフ使ったのは良くないとは思うけど」
…あれ、俺のせいになってるの?
「だから、四時プロは辞めてここにきた。私の事がやりたいことをやるために」
言葉は配信と同じように簡潔だけど…嬉しかった。
俺はそんな言葉を聞いて舞い上がって––コーラを一気飲みした。
居酒屋ってさ…ジュースでも酒飲んでる感じしない?場に酔ってる感じ。
だからなのか…俺は大真さんにこう返した。
「じゃあ、今度けっこ––」
「ご飯食べましょう」
……くそぅ、今ならいけると思ったのに。
そんな場が荒れてしまった状態を––この企画のブレーン担当が治めるように語りだす。
「ってなわけで、今回は初顔合わせをしました!ちなみに、千里はアニメ終了次第、大真さんはモデルと場が収まった後にデビューします。なので、空君さん!貴方の腕次第で今後変わってくるので…頼みますよ!!」
鈴さんも…何か酔っているんだろう。俺の両肩をグッと掴んできた。
「…が、がんばります」
千里も大真さんも凄い眼差しで俺を見ているのには––今までにない緊張と高揚感があった。
そこからは、交流も兼ねて談笑した。
やはり、話題の中心は大真さんで「好きな物」から「性癖」まで千里を中心に質問をされていた。
「さ…今日はお開きにしましょうかね」
1時間程した時、鈴さんは明日の予定を見て会をお開きにした。
「あ、支払いは千里がします」
お会計、2万円弱を鈴さんは千里さんの前に置き––俺と大真さんと鈴さんは店を出た。
「経費では落ちませんのでね」という鈴さんの言葉が何か可愛らしかった。
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