「別れよう」

　土のついた体操服に、泥だらけの手を擦りつける。体育祭のリレーの練習で、足がもつれてコケたのだ。

「……え、何で？」

　魅力的な目を見開いて、近藤まひるは驚いた。私が別れを切り出すなんて、夢にも思っていかったのだろう。

「別れたくなったから」

「え、何で？」

「別に、何でもいいじゃん」

　男子生徒のはしゃぐ声が、遠くの方から聞こえてくる。じめじめとした重い空気が、私の頭上を過ぎ去った。

「『何でもいい』って、おかしいじゃん。あたしのことが、嫌いになった？」

「……別に、違うし」

　彼女は不思議そうな顔で、私の瞳を覗き込む。私がふいと目を反らすと、「とりあえず」考えるポーズをした。

「……あ、分かった。あたしの他に、好きな人ができたんでしょ」

　――思わず、かっとなってしまった。気づいたときには、彼女の頬を叩いていた。

「バカッ！！」

　私は叫んだ。腹の底から、精一杯。

「あんたなんか、もう知らない！！」

　……彼女はずっと、ポカンとしていた。何が何だか分からない。そんなことを言いたげに、ずっと頬を押さえていた。

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