ウソツキウサギのなきむしまほう

１０日目－３

　朝ご飯を食べて、歯も磨いて、お顔も洗った。服も着て、ウサギさんが付いている靴下も履く。鏡の前に座って、月ウサギさんとリボンのヘアゴムで髪を結んだ。

　鏡に男の子が見えた気がした。

「ユメちゃんっ」

「――！」

　嬉しそうな声が聞こえた気がして振り向く。

　――でもユメの背中を支えてくれていたトモダチはどこにもいない。

「……」

　ママが作ってくれたペンダントを手に取る。ウサさんの欠片が、綺麗な白色の網の中で笑っている気がした。

「――ん！」

　ペンダントをぽっけにしまいこむ。最後に部屋を見回して、笑った。

「みんな、いってきます！」

　　　＊　＊　＊

　今日はパパと「行ってらっしゃい」「行ってきます」をしながら一緒に家を出た。帰ったらママに電話して「おかえりなさい」って言ってもらう日。明日はママと一緒に家を出て、帰ったらパパに電話する。

　だから、大丈夫。ユメはお家でヒトリじゃない。

　思いっきり息を吸い込んで、教室のドアを開けた。

「………………………………」

　クラスメイトのみんなが、一斉にユメを見た。

　みんなの視線が怖くて思わずうつむく。言いたかった言葉は喉の奥から出なくなっちゃった。

「………………………………」

　ユメがずっと黙っていると、みんながひそひそお話しし始めた。

　……こわいよ。みんな、ユメをみないでよ……！

　泣きそうになって目をぎゅっとつむった。

　――「忘れないで」

　ウサさんの声が、聞こえた気がした。

　背中を伸ばす。目を開ける。大丈夫。ユメはヒトリじゃない。失敗しても、ママとパパが、トモダチのみんなが、ユメを待っててくれてる。

「ぉ、おはよぉ……っ！！」

　――初めてのユメの挨拶は、へにゃへにゃした声だった。

　もう少し、ちゃんとした声を出さないと……！

「おはょぅ……！」

　むーっ！　ちゃんとした声が出ない！

　教室のドアでへにゃふにゃ挨拶するユメを、みんながおかしそうに見た。

「ぉ、は……ょ……っ」

　声が、出ない。やっぱり駄目なのかな。失敗しちゃった。ウサさん、ごめ

「おはようっ！！　ユミコちゃんっ！！」

　声が、返ってきた。強くて、しっかりした、怖くない嫌じゃない声。

　女の子が近付いてくる。いつもユメを笑う子と、よく一緒にいる子だった。

「わたし、ユミコちゃんとずっと、おはなししてみたいっておもってたのっ！！」

　びっくりして、思わずいつもユメを笑う子を見た。その子はすごく嫌な顔をしていた。

「えっと、――！」

　駄目だよ。嫌なこと言われちゃうよ――そう言おうとしたユメの言葉は、目の前の子の顔を見て、消えた。

　泣きそうな顔だった。でも絶対に泣かないぞって顔だった。

　――そっか。そうだね、ウサさん。へやのなかでまってるだけじゃ、だめだったんだね。

　ユメはぽっけのウサさんに、心の中でこっそり話しかける。

　深く息を吸い込むと、ユメの前に来てくれた子に笑った。

「ユメをね、あなたの、おともだちにしてほしいなっ」