魔物つかいリア、愛犬（使い魔）とダンジョンを巡る

第11話

　それから、私たちはいつも５人で行動をするようになった。私たち３人が学科の勉強をしているときは、アルとレオンの二人は剣の打ち合いをしたり、体力づくりをしたりしてて、たまに教えてくれたりもする。

「そろそろ、おばさん帰ってくるじゃないのか？」

　勉強の合間に私がレンにもたれながら、レンとテンにおやつを上げていると、アルが言った。

「そうだね。今日かな？」

　私が日にちを数えていると、

「ただいまー」

　お母さんの声がした。

「きゃん」

　テンが走って迎えに行った。レンものそっと起きてお迎えしに行った。私も行く。

「お母さん、おかえり。」

「おじゃましてます。」

　みんなも挨拶に来た。

「あら、お揃いで。お土産あるよ。食べる？」

「うん。」

　全員で居間に移動する。テンがわたしの肩に飛び乗り肩からかけたウェストポーチに滑り込む。

「いただきます。」

　レオナルドだけ口をつけていない。

「レオン、どうしたの？」

　レオナルドは真剣な目をしてお母さんを見つめた。

「お久しぶりです。師匠」

「うん。久しぶり。やっぱり元気だったね。よかった。」

「え？？？」

「知り合い？」

　みんなが二人を見比べている。わたしも、ビックリだ。

「僕の昔の家庭教師の一人です。」

「え！？お母さんがしてた偉い人の家庭教師ってレオンの？」

「そうだよ。昔ね。」

「聞いてないよ。」

「レオナルド、大変だったね。領主様とは、王都で会った時にお話したよ。込み入った話だからあとで話そう。」

「はい。」

　沈黙が痛い。

「あ、じゃあ私たち帰るよ。」

「そうだね。お話してください。」

　マヤとユラが気を使ってくれた。

「ごめん。ありがとう。」

　レオンが悪そうにしている。

「気にしないで。また明日。」

　マヤが淡々という。

「そうそう。私たちパーティだよ。」

　ユラも言う。

「うん。また明日。」

「ばいばい」

「明日なー。」

　２人を送り出した私たちは居間に行く。

　あれ？私話聞いてていいのかな？

「レオン、一人で大丈夫か？」

「うん。」

「リア、行くぞ。試合しようぜ。」

「う、うん。」

アルが、いつもより硬い顔をしている。

　訓練場に行く。アルに木刀を投げられた。

「ルールは？ハンデつけてよ。」

　私は、テンの入ったウェストポーチを下ろし、レンの首にかけた。テンは顔を出して眺めている。

「俺は左手は使わない。どっちかが剣を落とすか降参したら終わり。」

「右手にしてよ。」

「だめ。右手だと、お前さぼるじゃん。」

「私、中遠距離型なのに。」

「俺なんか支援型だぞ。」

「剣士のふりしてるじゃん。」

「擬態しないといけないからなっ！」

　っとアルが切り込んでくる。

「ちょっと！急に始めるのやめてよ。」

「本気でやれよ？」

「わかったよ。」

　私は本気を出す。本気を出してもアルの片手と同じぐらいだ。

　アルの突きは早く、気を抜くと打撲じゃ済まなさそうだ。私は必死で受け切り返す。

　それからしばらくは無心で打ち合ったが、最後はアルに木刀をはじかれてしまった。

「はあはあはあ」

「はあ、はあ、」

　言葉も出ない。

　私は倒れこんだ。と思ったら、レンに受け止められた。あーふかふかだ。

「お前、ずりぃ」

　アルは地面に膝をついている。でも、さっきより表情が柔らかい。よかった。

「魔物、つかいの、特権、です。」

「お前の、使い魔、鞄の、中の方・・・だろ。」

「レンは、第２の、お母さん、だもん。」

「ウォン」

　レンが嬉しそうに舐めてくれる。私はレンの上によじ登った。テンも鞄からすり抜けて登ってくる。

「レン、家の中まで連れて行って。水飲みたい。」

　レンがはいはいって、連れて行ってくれる。

「くそお。俺も魔物つかいになりてぇ。」

　アルがフラフラになりながらついてきた。