魔物つかいリア、愛犬（使い魔）とダンジョンを巡る

第3話

　いつもの場所に着いた。何かをするわけでもない。木登りしたり、学校の話をしたり色々しながらいつものようにダラダラ過ごす。

「隣のクラスのジルくん、騎士専門学校に行くんだって。」

　ユラはカッコいいって言われる男の子の話をよくしている。

「ジルくんってハルバート持ってる子？」

「それはギルくん！」

　わたしとマヤはまだ男の子に興味がないので、あまりわからない。

　ユラが土魔法でジルくんの顔を作ろうとしている。見せてくれるようだ。

　わたしも土魔法を使ってテンの人形を作った。

　マヤは、その人形を飾るために岩を平らにしてくれている。拳で。

　テンはまた土魔法をジッと見ている。土魔法も覚える気？

　草むらから、肩に怪我をした男の子が出てきた。高そうな服を着ている。

「きゃっ」

　ユラが小さく悲鳴を上げる。

　テンがカバンから飛び出し大きくなった。

「きゃん！」

「ごめん！逃げて！」

「え？」

「このままじゃ君たちを巻き込んでしまう！」

　そう言って男の子は、違う方向に逃げていった。

「どうする？」

「に、にげる？」

「え、でも、どうしよう。」

　と私たちが悩んでいたら、

「いたぞ！」

「やれ！」

「殺すな！捕まえろ！」

　という声がした。

　そうっと声のした方をのぞくと、さっきの男の子が３人の大人に囲まれている。どちらも見たことのない人たちだ。

「おい！何見てるんだよ！助けるぞ！」

「え！？アル！？」

「アルくん！？」

　アルが剣を持って飛び出していった。ユラはレオに言われてすぐ追いかけていった。

「どうする？」

　私が聞くと、

「行くか…」

「うん。テン！行くよ」

　アルとマヤは近距離型なので、まだ走っている。ユラももう少し近づかないと届かない。

「テン！おじさんたちに雷（ライ）！」

　遠距離攻撃の射程圏内に入ったので、テンに指示した。

「きゃん！」

　バリバリー！

　テンの鳴き声と共に、おじさんたちに雷が落ちる。

「うわ！何だ！？」

「ぎゃ！」

　一人は剣を取り落とした。でも、まだだ。ちょっとふらふらしているぐらいだ。他の二人もちょっと手がしびれたぐらいだろう。

「えい！」

　ユラの声が聞こえた。

　岩の塊がいくつも飛んでいく。

　おじさんたちは盾で岩を受けている。

「テン！風（フウ）！」

「きゃん！」

　風の刃がおじさんたちの腕や、太ももを切り裂く。さっきフラフラしていた人が膝をついた。

「おい！お前らなんなんだよ！」

　アルが追いついた。男の子の横に立ち剣を構える。

「そこのぼっちゃんに用があるんだよ。」

「何の用だよ！」

「一緒に来てもらうだけだ。」

　マヤも追いついて構えている。ユラも、私も距離を詰めた。

　にらみ合いが続く。

　話していないほうのおじさんが、アルに向かっていった。

　カキン！

　アルの一太刀で相手の剣は、折れてしまった。

「子どもとは思えない実力だな。」

　おじさんは剣を捨て、じりじりと後退していく。

「テン！風（フウ）！」

　風の刃がまた三人を襲う。

「はあ！」

　ドゴン！

　マヤの一撃により、さっき剣を捨てたおじさんの歯が折れた。遠くの方にぶっ飛んでいく。

　もう一人のおじさんが、アルと切り結ぶ。こっちのおじさんは強そうだ。

「えい！」

　ユラの声が聞こえたと思ったら、そのおじさんに火の玉が当たった。

「ぎゃ！」

　あまりの熱さに慌てている様子が見える。その隙に、アルがおじさんの剣を叩き落とした。

「くそお。」

　その隙に私が草魔法を使う。

「ぐわ！何するんだ！これはなんだ！」

　蔓がおじさんに巻き付いていく。マヤがおじさんの顔を殴り気絶させた。

　ぶっ飛んでんでいったおじさんを探しユラが風魔法で運んでいる。最初に倒れたおじさんは近くにいるのでそのままでいいかと、一人だけ草魔法で縛る。

　おじさん３人のポケットを切り裂き中に刃物がないか確認した。

　初級学校で習った盗賊に襲われた時の対処法が役に立った。できるだけ直接触らないように確認し、縛った後大人に知らせるのだ。

　でも、初めての経験なので不安だ。

「首から上だけ出して埋めとく？」

　ユラが言う。私も賛成だ。

　私は、水魔法を使い、おじさんたちにざばっと水をかけた。ユラが土魔法で地面を柔らかくしていく。

　土が柔らかくなったので、私も土魔法を使い、おじさんたちを土で包んでいく。熟練の魔法使いはこれを一瞬でできるらしい。

　アルとマヤはおじさんたちが落とした武器を運んでいる。もちろん直接触ってはいけないので、手袋をしてからだ。

　後始末が終わったころ、男の子がフラッと倒れた。

「おい！」

　アルが支える。私たちも駆け付けた。

　マヤが回復魔法を使う。肩から流れていた血が止まった。細かい傷はユラが治している。

「どうする？」

「俺がとりあえず連れて帰るよ。レミ、テンに乗せてくれるか？」

「え？あー。乗せてあげたいのは山々なんだけど・・・」

　しゅるんとテンが縮んでいく。

「今日はもうこのサイズだと思う。」

　斜めに肩からかけているウェストポーチを外し、低い位置で開いてあげる。テンがしゅるっと入った。もう眠そうだ。

「え・・・」

「実は幼体なんだよね。」

「あんなに魔法使える幼体いるのかよ！」

「変な子なんだよね。」

　そう。幼体は魔法が使えない・・・はずだ。テンは親離れが早かったから使えるのだと思う。

「変でいいのか。それ。」

　それ呼ばわりに何か思ったのか、テンはアルを見つめる。アルがひるむ。

「まあ、いっか。じゃあ、俺が背負っていくから、リア、俺の荷物よろしく。」

「わかった。」

「じゃあ、私たちは先に町に戻って警備隊を連れてくるね。」

「うん。よろしく。」

「なんか訳ありっぽいから、こいつのことは俺が親父に言うから、盗賊に襲われただけにしといて。」

　アルん家のおじさんは警備隊の偉い人だ。判断してもらうには最適だろう。

「わかった。」

　二人は走り出した。

　わたしたちは、アルの家に向かった。