そしてまた空が青くなって、

救えない思い出

第5話 赤いフードの少年

第5話　

＿＿＿＿季節は、最も容易く過ぎ去っていく。

気がつけば、仁科さんと出会ってからすでに二年が経過しようとしていた。

夢喰い狩りの仕事も増えてきて、裕福とは少し言い難いが＿＿＿＿ある程度、収入にも余裕が出てきたし。

仁科さんも無事に大学に受かったし。

僕らの夢術の連携も取れるようになってきたし。

あとは＿＿＿＿＿＿

「あとは、仁科さんの無茶する癖さえ治せれば…！」

「……潮、怒ってるか？」

彼が少し罰が悪そうに上目遣いで僕を見てきた。

……今、彼が居るのは、病院のベッドの上。

ガチガチにギプスで固められた右足は、天井から吊られている。

僕はひらひらと手を振った。

「いやいやぁ、怒ってませんよぉ。

まさか仁科さんが夢喰い狩りの最中に無茶して、足の骨折ったからと言っても＿＿＿＿ねぇ？」

「やっぱ怒ってるだろ……」

彼の小さな呟き。

＿＿＿＿とはいえ、そろそろ彼に無茶しすぎだということを自覚してほしいのも事実。

僕はちらりと仁科さんの方に目を向けた。

彼は小さな子犬のように、体を縮めて震えている。

多分怒られるのが怖いのだろう。

……震えているのも無自覚なのだろうけど。

一つため息をついた僕は、彼に言葉を投げかけた。

「とにかく、反省はしてくださいよ？

仁科さんに怪我されたら、嫌なんです」

　「はい……」

「無理はもうしないで下さい」

　「無理もうしない……」

「怪我しないようにして下さい」

　「怪我もうしない……」

彼は親に怒られている子供のように僕の言葉を繰り返す。

「分かったなら、良いんです。

仁科さんの頑張りは、僕も知ってるところですし＿＿＿あ、洗濯物持って帰りますからね」

明日のお見舞い時に持ってくるべきものを数えながら、僕はリュックを背負った。

「……潮も、だけどな」

小さな呟きが、仁科さんから聞こえた気がしたのは、きっと気のせいだろう。

＿＿そう、願っている。

＊ ＊ ＊

「今日も、目覚めなかったな……」

そんな言葉が鼓膜を揺らしたのは、僕が病院前の階段を降りている時だった。

“目覚めなかった”。

その言葉に、肩が無意識に震える。

「……っ」

脳裏を掠めた、一人の少女の姿。

僕が救えなかった、幼馴染（澪ちゃん）の＿＿その姿。

救えなかった＿＿そう言っても、実は彼女は死んではいない。

いや……死ぬことすらできないというのが正しい表現なのだろう。

澪ちゃんは、“ 今、仁科さんが入院してる（この）”病院にて、こんこんと眠り続けているのだ。

だが、7年前＿＿澪ちゃんが眠りについたそのすぐ後、「もう目覚めない」という診断を聞いた。

もう救えない＿＿死ぬことすらできない彼女。

そんな彼女の姿が、ふと脳裏によぎってしまったのだった。

「……っ、ぅ……」

襲いくるフラッシュバックと、吐き気。

助けられなかった。救えなかった。

僕のせいだ。

そんな言葉が、脳裏でガンガン響いていた。

……駄目だ、考えちゃ。

僕は首を振って、その考えを押し出す。

それから、顔を上げた。

件の呟きを洩らした＿＿その人物に向き合うために。

僕は階段を駆け降りる。

その人物は、僕の知っている人だったから。

澪ちゃんの＿＿実の兄。

といっても、僕より三つ下だけれど。

僕の目の前で赤いフードを揺らす彼は、その子に酷似していた。

彼の名を呼ぼうとして＿＿息が詰まる。

それでも、掠れた声で、彼の名前を呼んだ。

「＿＿＿風磨、くん？」

振り返った少年が＿＿＿桜坂風磨（おうさかふうま）くんの目が、僕と合った。