たどり着く夏

第22話 炒飯よりは餃子で

「どうして三日しかいないの！？」

「だから、うちのバイト先大人気で。連日暑気払いのサラリーマンががっぽがっぽと……」

「あんた、わざわざ会社辞めたの居酒屋でバイトするためじゃないでしょ！」

と、帰るなり母の叱責を受けている美大の３年生に編入した私。

でも、ある意味ほんとに居酒屋でバイトしたかったんだって。というか、憧れの大学生生活ってやつが、あるのよ私には。

「夕飯は阿須賀君食べに来るからね。」

それは、こうしてダイニングテーブルで餃子を包まされている時点で察しがついていた。私も弟たちも好きだけど、何より阿須賀が好きな餃子。１００個も２００個も包んで、倒れこむまでおなか一杯食べる。それがうちの餃子のお約束。

まあ、家族がいっしょのほうが気が楽だし、夕飯食べに来るのは全然かまわない。家の前でばったり会って、気まずい会話を展開するのが一番避けたいパターンだから、うちに帰ってくるなり引きこもり状態で、ずーっと下を向いて餃子の皮と格闘している。そしておそらく、明日は山のような炒飯を中華鍋２回使って母は作ってくれるのだろう。そしてお盆休みの間、ずーっと阿須賀はご飯を食べにくる。おばさんが料理ができないから？そういうことではない。一人っ子で人づきあいが面倒にならないように、うちの３人兄弟と一緒に過ごさせたいという、双方の母の意向である。

「夕飯は、とか言って、どうせ明日も来るんでしょ、阿須賀。」

餡を包む手を止めずにそういうと、意外な答えが返ってきた。

「今回のお盆休みはいろいろ忙しいらしくって。餃子と炒飯なら餃子を取るっていうから今晩来るのよ。」

珍しい。

週末はよく友達と遊んでるけど、盆暮れ正月は割と家にいるタイプなのに。

あ、そうか。

結婚したんだっけ。

謎の奥さんと。

「ふーん。」

こっそり後でもつけてみようか。でも、たぶん私すぐ見つかっちゃうな。

「明日の昼ご飯なにー？」

「チャーハン。」

当初の予定通り、三日間家に引きこもっていることに決めた。