姉の友達はヘッドホンを外さない

第5話（最終話） ヘッドホンを外す訳

「ヘッドホンを外させる」という重要任務を仰せ使う。

だが、それとは別に、「浮かんだ歌詞を書き出す」という個人的に重要なことに、その夜は熱中していた。バンド演奏の余韻が、治まらないうちに！

こうして、合宿４日目の夜は過ぎていった。

（合宿５日目朝）

「ヘッドホンを外させる」という重要任務を受けてから初日だが、すぐにどうにかなるとは、流石に思っていない。

とりあえず、不自然にならないよう気をつけながら、これまで以上にヘッドホンさんのことを見てみることにした。

するといきなり、あることに気づいた。

「♪～～～♪～～♪」

調理場で朝食の支度をしているヘッドホンさんが、おそらく無意識に上機嫌で鼻歌を歌っていた。

ひょっとしたら、これまでもよく歌ってたのかも知れない。だけど、注意深く見るようになったので、気づけたのだろう。

「・・・ミーツ？」

思わず口に出たこのワードが聞こえたのか、驚いてこちらを向く。そしてそれを言ったのが俺と気づくと、さらに驚いて言った。

「弟くん！？・・・どうして、それを・・？」

俺は、気をつけながら、答えた。

「・・たまたま知っていたんですよ。お姉さんこそよく、こんなマイナーな曲を知ってますね」

「・・・好き、だから」

予想外にストレートな返事に、俺はびっくりした。ひょっとしたらまだ、動揺しているのかも知れない。

「・・・ひょっとして、姉貴が言ってた、探しているアーティストって」

ヘッドホンさんは、コクリとうなづいた。

「この「ミーツ」という曲のアーティスト。・・・正確には、この曲の作詞作曲をされていた方です」

俺は頭が、ガツーーンとなった。

―――――――――

今から約３年前。僕が高校１年だったある日。

何気なく街角を歩いていると、ふと一人の女性が目に入った。

その瞬間何故か、歌の歌詞や曲が、断片的ながらそれでいてしっかりと、頭の中に浮かんできた。

一目惚れの経験はないけど、そういったのとはひょっとしたら違うかも知れない。

だけど、心の底から思ったんだ。

「僕は彼女のために、この歌を作りたい」って。

しかし、作詞や作曲の経験なんて無く、それらしいことをやった事すら無い。

断片的な歌詞や曲の点と点を独学で結び、そして学んでいき、半年近くかけて、どうにかそれらしい形にすることができた。

そのタイトルが、「ミーツ」だ。

でも、これをあげたい「僕が見た女性」を、あれからみかけることは無かった。一縷の望みをかけ、オリジナルで創った歌詞や曲をネット上で公開できる、いわば音源サイトにアップしてもみた。

幸運にも、こんな素人丸出しの作品でも歌ってくれる方は何人かいてくれた。が、「僕が見た女性」ではなかった。

そうしている内、高校２年も後半に差し掛かり、大学受験を真剣に考えねばならない時期になった。僕はそれを機に、曲に関することやそれ以外も全て、ネットやSNS関連のアカウントを公開しないようにした。

この歌詞と曲を、そして「僕が見た女性」を探すことを、当面封印するようにしたのだ。

それが今から約２年前の出来事だ。

―――――――――

つまり、「ヘッドホン」さんが「ヘッドホン」さんたる由縁は、自分が言うなれば自己満足で創った曲であり、しかも待たせている理由が理由だった。

（言いにくい！　・・・単純に大学受験のため、活動を休止していたなんて言いにくい！！）

片方はこれまで隠していたことを告白したため、

そしてもう片方は、墓穴ともいえる事実を知ってしまったため、

完全に硬直してしまった空間。

「おーい、朝飯まだかーー？・・・って、何だこの空気？」

朝飯の催促に来た姉貴の言葉が、その空間を壊してくれた。

「あ、うん。朝飯ね！　うんうん、大事だ！」

「そうそう朝食！朝食、食べて作らないとね！！」

俺もヘッドホンさんも、明らかに動揺した反応を示す。

それを見ていた姉貴は、何故かニヤリと笑みを浮かべ、思わぬことを言った。

「・・いや、いい。今日の朝食は私が作ろう。それよりふたり、話すことがあるんだろ？ちょっと話してこい」

「「え！？ご飯作れたの！！？」」

「この雰囲気でハモるほど、衝撃的なことか！？」

だけどこれで、俺は落ち着きを取り戻し、自身がやることへの決意がついた。

「・・わかった。姉貴助かる」

俺は、「ヘッドホン」さんの方を向き、真面目な声で言った。

「・・大事な話があります。一緒に来てください」

「・・・・・・・　わかりました」

他の人に聞かれないよう、自分の部屋に一緒に来てもらった。

「・・頼んだぞ、弟」

俺は自分の部屋に彼女を招き入れ、鍵をかけた。

「適当なところに座ってください」

座ってもらうと、俺は持ち込んでいたノートパソコンを起動する。

そして、「ミーツ」の音源ファイルを再生し、流す。

「・・この曲、「ミーツ」？　あれ、でもなんか？」

「そうです。・・今から約３年前に作った、「ミーツ」の最初のバージョンです」

「え！？」

再生しているファイルの、約３年前の日付の作成日時を示す。

「ホントだ・・え？ちょっとまって？・・３年前？最初？？」

「・・自分でも信じられなかったので、回りくどいやり方をしてしまってすみません」

軽く頭を下げると、意を決して言った。

「「ミーツ」を作詞作曲したのは、・・この俺です」

ヘッドホンさんは、驚きで目を見開いた。

俺は彼女に、「作詞作曲経験もないまま、一から創った事」そして「大学受験のため活動休止した」という事実を伝え、詫びた。

「はは・・・大学受験・・・そうだよね・・大事だよね・・・」

頭では理解していても、心はまさに放心状態。そんな彼女に、俺はただひたすら謝るしかなかった。

それをしばらくやって、どうにか少し戻ってきてくれた。

「・・うん。浮上した！弟くんは悪くない。もう頭上げていいよ」

「・・なんか本当に、すみませんでした」

「いいよいいよ。・・でもそっかぁ～。私、知り合って何ヶ月もなるのに、気づかなかったのかぁ～」

ぐっ・・・それは・・・

「でも仕方ないよね～～？女性向けの曲だし、アーティスト名も女性っぽいから、女性と思い込んで探しても、仕方ないよね～～？」

「はいそうです。あなたは悪くありません」

圧に屈する俺を見て、彼女は笑った。

そしてその後、涙を流していた。

「あ、あれ・・？・・・ごめん。さっきまで驚きっぱなしだったから、・・・今になって、探してた人に会えた感動がきちゃったみたい・・・」

「・・・・光栄です・・」

涙がおさまるまで、いくらでも待ちます。

「・・うん、だいぶおさまった。ありがと」

「いえいえ。こちらこそ」

「・・・でも、会えて嬉しいアーティストさんじゃなくて、「弟くん」に聞くけど、なんでいきなり女性向けの曲を創ろうと思ったの？経験もなかったって言うのに？」

「・・・インスピレーションっていうんですか？が、沸いたからですよ。「ある女の人」を見た瞬間に」

「！　・・・ふぅ～～ん、女の人か～～　ふぅ～～ん　・・・高校時代の弟くんは、おませさんだったんだねぇ～」

落ち着かない様子を見せる「ヘッドホン」さん。

俺はそれを微笑ましく見ながら、あるものを差し出した。

「突然ですけど、ちょっとこれを見てもらえますか？」

「ぶうーー　・・なにそれ？」

「昨晩書いた、新曲の歌詞です。・・まだ未完成ですけど」

「！！　みる！」

目を輝かせて、バッと歌詞を書いた紙を奪う。こういったところが

「おー！やっぱ素敵で綺麗な、好みの歌詞～～　・・あれ？これって？」

「この歌詞、久々にインスピレーションが来たんで書いたんですよ。・・・昨日の午後だったかな？」

「昨日の午後・・・？　・・・・・！！！」

気づいて、目線を歌詞からこちらに向けてくれる。その表情が、可愛くてたまらない。

そして俺が今、「ヘッドホン」のお姉さんに、「伝えたかったこと」ともう一つ

「確認したかった事」を実行に移す。

「・・・俺、「貴方がヘッドホンを外した姿」を、一度も見たことが無いんですよ、本当に」

「・・うん。そうだね。見せたことないね。・・何故だか、弟くんには特に」

「・・・確認させてもらえませんか？　俺が昨日、「ミーツに似た歌詞がわいてきた」理由がなんなのかを」

言うべきことは伝えた。

しばらくの沈黙ののち、彼女は俺のすぐそばまで近づき、耳元で、優しく、囁いた。

「・・・いいよ。外してくれても」

完