姉の友達はヘッドホンを外さない

第2話 ヘッドホンをつける訳

「ごちそうさま！美味しかった～。・・食べたばっかりで悪いけど、そろそろ帰るね～。弟くんもありがとうね」

「あ、はい。さようなら」

「気をつけて帰りなよ」

「うん。じゃあ、二人とも、またね～」

また気まずくなるのを恐れるかのように、ヘッドホンのお姉さんは帰っていった。

「・・・姉貴、あの人のしてるヘッドホンって、」

「ああ。・・私の知る限り、大事な意味がある」

「それって、」

俺は、意を決して言った。

「恋人とかの、形見、みたいな？」

「あ、そういうんじゃないから」

「違うんかい！！」

いや、一番辛そうな予想をあえて言ったから、違うのはいいんだけどさぁ・・・かすってもいないのは、個人的にくるのよね・・

「うん？・・いや、あながち違ってもいない、のか？」

「どっちだよ！？」

かすって無いと言われて、すぐにまた「かすってるかも」とか言われるのって、なんかもやもやしません？

「ん～。あいつが一番好きな曲を始めて聴いて、そして、一番最後に聴いたのも、あのヘッドホンだった、らしい・・」

うん、どうゆうことだ？

「えっと、始めてはともかく「最後」っていう事は、ライブとかで生で聴いたのが最後ってこと？・・ひょっとして、その好きな曲を歌うアーティストの方が、そのライブを最後に・・亡くなったとか？」

「・・私の聞いた限りのことを話すぞ」

珍しく神妙に、姉貴は言う。

「結論から言うと、あいつの好きな曲を歌うアーティストは亡くなったりはしていない・・と思われる。どうやら突然に、「しばらくの間、作詞・作曲活動を休止します」みたいな発表が、ライブ配信であったらしい。それ以後、亡くなったと言った情報は流れていないそうだ」

「・・へぇ～～」

なんか、どこかで聞いたような話だな？アニメとかでか？

「だが、悪い情報はないものの、「活動再開をいつにする」といった良い情報もない。・・だからあいつは、いつ突然再開しても、あのヘッドホンで聴けるように、授業や寝る時以外は、極力つけるようにしているそうだ」

「え！？姉貴、あの人のヘッドホン外した姿、見たことあるの！！？」

「・・当たり前だろう。あいつは、ヘッドホンと一体になった生物とかではないんだぞ」

言われればそうだけど、初対面から「ヘッドホンのお姉さん」だったから、そのイメージしかどうしても沸かないんだよね。

「ん～、事情はなんとなく分かったけど、プロの方なら、なんだかんだ情報出てくるものじゃない？思い切って、所属事務所に問い合わせても・・・あー、「お答えできません」って返ってくるだけか」

「それは私も言った。でも「プロじゃないし、所属事務所とかもない」らしく、挙句、その人のSNSとかも、閉鎖されているそうだ」

・・それはそれは。

「・・なんか徹底してるなぁ。じゃあもう、曲名やアーティスト名から当たるしかないじゃん。何て名前なの？」

「・・それはしらない」

うん？

「「それはしらない」？曲名？まさか、アーティスト名？」

「あー、確かになんか曲名でありそうだけど、今回は言葉通り。私はその辺知らないんだ」

「だってあの子、どんなに聞いても、絶対に教えようとしないからさ」

「え？なんでまた・・？」

「「ヘッドホンをつけている理由」として、ここまでは答える。けれど、そこから先は、自分で探したいし、待ちたいんだと」

「そう言われたら、無理やり聞き出すなんて、できないじゃんか」

あー、まぁ、そうだけど、

「待って？なんで俺に、そんな情報伝えたの？」

「あんたから聞いてきたんでしょ？・・それと、今後、ヘッドホンについてあの子に聞かないため？」

それって、つまり・・

「一緒に、あの子の逆鱗に触れないようにしていこうな！　マイブラザー！！」

片棒かつがされた―――！！

「はぁ。・・・まぁ、あの人のヘッドホンについては、触れないよう注意するよ。早く解決して欲しい・・・あ、ちなみに、活動休止したのって、どのくらい前とかは聞いてる？」

「確か・・・２年前くらいとか言ってたかな？」

「・・・しばらくって言ってるわりに、結構長くね？」

「そうなんだよ。こうなると最悪、もう戻ってこない可能性もある。そうなりそうな時は、」

「時は？」

嫌な予感がした。それはまるで、最下位になると全額奢らないといけない、かのTV番組のような緊迫感。

そして肩をポンと叩かれ、言われた。

「あんたが説得しようか。弟よ」

悪い予感的中―――！！！