姉の友達はヘッドホンを外さない

第1話 姉の友達な訳

「あ、弟くん？こんにちは～、お邪魔してま～す」

「あ、ども、こんにちは」

二つ上で女子大生をしている姉と、一緒に生活しているアパートの一室に帰ってくると、姉の友達で同級生の女の人がいた。自分が会う限りではあるけど、常にヘッドホンをつけている人だ。

「おう、弟。帰ったか。晩飯頼む」

そして同居人である姉は、学業で疲れて帰ってきた弟に、いたわりのカケラもない言葉を投げつける。

「姉貴～～。友達が来てる時くらい、晩飯自分で作れよ」

「ほう？反抗的だな？別に作ってやってもいいぞ？」

「・・どうせインスタントだろ？」

「当たり前だが？」

女子力ゼロの発言を堂々と返す姉に、俺は頭を抱える。

「・・・相変わらず、仲がいいねぇ～～」

「違いますよ？」

「どこをどう見たら、そうなるんだ？」

俺と姉のちゃんとした反論を聞いてなお、姉の友達さんはコロコロと笑って、のんびりした声で言った。

「やっぱり、仲、いいよぉ～～」

「ほう、今日の晩飯は「野菜炒め」が主か。・・もう少しレパートリー増やさないと、モテないぞ、今時」

「姉貴にだけは言われたくねぇ・・・」

「まあまあ」

疲れている俺の体力と、仕送りに頼る学生姉弟二人の家計事情。そして、つい先日実家から送られた如何にも「栄養に気を使いなさい」的な野菜と、冷蔵庫内にあった賞味期限の近い肉というコンボ。

この状況で、さして料理を勉強した訳でない男子学生が「野菜炒め」を作ったとして、文句を言われる筋合いはないだろう。

「・・まぁ、ご飯は炊いてくれてたのは、だいぶ助かったけど」

「あ、それ、わたし」

友達さんが、ニコニコと自分を指さしながら言う。

「・・あ～ね～き～？？」

「♪～～♪～～」

そっぽ向いて、さして吹けやしない口笛で誤魔化そうとしてんじゃねぇ！

３人で夕ご飯の置かれたテーブルを囲み、「いただきます！」をする。こんな風に友達さんも一緒に食事をしたのは、これで４回目かな？

・・ちなみに、今回も含め４回とも、俺が作りましたとも。

「ごめんね～。姉弟水入らずにお邪魔しちゃって」

「気にしない！こっちこそ悪いね。いつもこんな適当な料理で」

「悪かったな、レパートリー少なくて。たまには姉貴が振舞ってくれていいんだぞ？」

「私が振舞えるものが、そう簡単にできる訳ないだろう！！？」

「開き直んなって言ってるんだよ！！」

一触即発！

「どうどうど～～。弟くんのご飯、美味しいよ？あと、兄妹喧嘩は、ご飯中にやるのはマナー違反～。食べ終わってから、仲良くやってください」

言葉は丁寧だが、どこか有無を言わせない圧力に、俺たち姉弟は屈する。

「・・すまない」

「・・・失礼しました」

「うんうん。わかればよろしい～さぁ、食べよー」

何事もないかのようなニコニコ顔の友達さんに、俺はとてもかなう気はしなかった。

「・・まったく、なんでこんなできた人が、姉貴の友達なんかやってるんです？」

「・・・あまり言うと、姉も傷つくぞ？」

自業自得な人物のぼやきなど、聞く耳持たず。

「あれ？弟くん、聞いてないの？私たちが学生バンド組んでること」

「ぁ、ばか・・」

「・・・初耳っす」

ジト目で姉の方を見る。再び、誤魔化しの口笛擬き。

「・・・こんな口笛もまともにできない姉がですか？」

「う～ん、それは否定できないけど、ドラムの実力はかなりのものだよ？」

「そこは否定して欲しかった・・」

隣でなんかどんよりしている肉親は、放置の一手で。

「姉貴がドラム・・ぁ～、なんか、らしいなぁ。お姉さんの担当は何なんですか？」

「私は一応、ギターでボーカル。・・まだまだそんな上手くないけど」

「へー。だから、いつもヘッドホンをして、何か聴いてるんですね？」

「あ、うん。・・・それだけじゃないんだけど・・・」

微妙な返事と沈黙。・・・あれ、俺、やっちゃった・・・？

「・・・おい、弟よ。ちょっと調子乗り過ぎだぞ？」

「・・ごめん」

素直に謝る。

「・・お姉さんも、何か変なことを聞いちゃったみたいで、すみませんでした」

「・・ううん。弟くんは悪くないから、気にしないで。ほら、せっかく作ったんだから、全部食べちゃお！」

それから俺と姉とその友達は、差し障りのない話で、楽しく過ごした。