👴 爺医の矜持 👴

〈口腔ケアのすゝめ〉

「食べてすぐ寝ると牛になるヨ！」と、幼いころ躾（しつけ）に使われた言葉が今や高齢者の肺炎予防に。

　……と言っても（新型コロナウイルス感染症ではなく）誤嚥性肺炎のことである。

　さまざまな原因で〈細菌〉は肺へ侵入する。

　なかでも高齢者が肺炎を繰返す場合には、次のうち（２）の不顕性誤嚥タイプが多い。

（１）食物摂取時の誤嚥

　　誤嚥性肺炎こそは老衰の兆しなるゆゑ心して食まむ（医師脳）

（２）口腔内唾液の気管内流入

　　噎(む)せもせず咳も出ぬまま密(ひそ)やかに誤嚥かさねて肺炎となりき

（３）胃内容物の逆流

　　「食べてすぐ寝ると牛になる」といふは老いの肺炎予防によろし

　不顕性誤嚥が証明されたのは1994年のことである。

　――高齢者の２群に放射性同位元素（ＲＩ）ペーストを歯肉へ付着させ、翌朝に溶けたＲＩの分布を調べる。

〈肺炎を繰り返す群〉では７０％の人に肺への取り込みが確認されたが、

〈肺炎にならない群〉では１０％しか見られない。

　この研究から、口腔内細菌の不顕性誤嚥が肺炎の原因である可能性が示され、口腔ケアの予防効果が注目され始めた。

　しかし問題は〈口腔ケアの質〉である。

　歯科医や歯科衛生士が〈専門的口腔ケアを追加した群〉では、５か月後の口腔内細菌数が当初の１割まで減少した。

　だが〈追加しない群〉では減少していない。

　２年間の追跡調査では〈専門的口腔ケア群〉の発熱者数・肺炎発症者数・肺炎死亡者数ともに半減していた。

　きちんとした口腔ケアを行えば、歯周病のみならず全身疾患（狭心症や心筋梗塞・脳梗塞・糖尿病・誤嚥性肺炎など）の予防にもつながる。

〈認知症予防〉というオマケが付くとも聞く。

　コロナ禍の折〈うがい・手洗い〉に〈口腔ケア〉もお勧めしたい。

　　三月（みつき）ごとのデンタルケアを済ませれば足取り軽く春風のなか