最期のメロディーに乗せて

第3話

警察より先に橘さんの居場所を探し、橘さんの無実を証明する。そして、9月20日、支援会の設立記念公演を無事に決行する。

無理難題を突きつけられて途方に暮れたものの、橘さんの自宅のに向かい、手掛かりを探してみる。

だだっ広いワンルームには、中央に白いテーブルと椅子、窓際に黒いグランドピアノ、折り畳み式のベッドが隅に置かれ、それ以外は何もない。

生活感の無い部屋だな－ピアノの鍵盤蓋から細い紐のようなものがはみ出している。

蓋を開けてみると1枚のメモが挟まっていた。

「いちばんラーメンの裏側」

いちばんラーメン、、？ああそうだ、先週、橘さんが早めの誕生日プレゼントだ！なんて言い出してダンボール一箱分の袋麺を貰ったことを思い出した。

自宅にあるダンボールから袋麺を取り出して裏面を確認していく。すると底の方にある一つにUSBが貼り付けられていた。焦って握りつぶしたせいで、袋麺の中身はぐしゃぐしゃだ。

USBには動画ファイルが一件、パスワードが掛かっていたが、心当たりはあった。

「sugar」－橘さんが、20日に演奏する予定の曲名だ。

「やあやあ、はるちゃん、おつかれ。まあラーメンでも食べながらさ、僕のお願い、聞いてくれる？」

動画にはそう言って、穏やかに微笑む橘さんが映っていた。