「パーゴラよりトロピカルな甘き香ただよへりゴーヤーの可憐な黄花そよぎて」―。

　ダイニングのガラス戸を開けると、ほのかな甘い香りが漂う。

　ベランダに出て正体を探す。

　…と、夏の強い日差しを和らげようと春先に植えたゴーヤーの苗がパーゴラまで這い上がり、そのグリーンカーテンに散らばる小さな花からだった。

　ミツバチの羽音も聞こえる。

　　　　　◇

　ミツバチは優れた嗅覚を使って空気中の揮発性物質を検出し、数キロも離れた場所にある花を見つけ出すことができるらしい。

　犬やミツバチとは比較にならぬほど低感度の人間の嗅覚だが、加齢とともに低下し続ける。

　そして今のところ有効な治療法や機能を補う（眼鏡や補聴器のような）機器もなさそう。

　　　　　◇

　日本耳鼻咽喉頸部外科学会のホームページ。

「嗅覚機能の低下がある場合

①腐敗した食品を食べてしまうのを防ぐために賞味期限を厳守する。

②ガス漏れや火事を起こさぬようセンサーを取り付けたり電磁調理器を使用する。

③味を感じにくくなり塩分・糖分過多になる危険があるので、家族に味を確認してもらうといった工夫も必要」とある。

　　　　　◇

　鼻は、目や耳ほど危機感を持たれないかも知れないが、嗅覚異常は命にかかわるのである。

（２０２２０８１０）

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