甘毒

第12話

　夏だ。summerだ。すなわち、海だ。

「チャリで行こうって言った奴誰だよ！」

　柊が声を荒げる

「仕方ないだろ、姉さんの車４人乗りなんだから」

シャーと自転車のチェーンの音が鳴る。

「だったらどっちか乗せてもらえばよかった！」

「一人だけ自転車とかいやだろ」

肌が焼ける感覚が、高い気温をこれでもかと感じさせる。

「お前が一人で行けばいい」

「それが嫌だって言ってんの！」

海水浴場まではまだかかりそうだ。

海水浴に行くなんていつぶりだったっけ。小さい頃に一度。行った……気がする。

「そういえば、要」

「何？」

クーラーがかかった軽自動車の中で、窓から海を眺める。

「日焼け止めって、持ってる？」

レナちゃんがバックの中を漁っている

「忘れたの？」

「いやぁ～入れたはずなんだけどね」

てへっ、みたいな顔してないでさ

「はい。予備のヤツ。僕も忘れっぽいから」

「ホントにいいの？　これ高い奴じゃん」

未開封の日焼け止めのパッケージをくるくると見まわしながら訪ねてくる。

「うん、もう一個あるし。どうせまた使うでしょ、あげる」

「くれんの？　まじ？」

とか言いながらもう使ってるし。まぁ、もうあげたし、いっか。

「いいよ。うちにいっぱいあるし」

「いっぱい……？」

「そうだよ～要ちゃんのおうちはお金持ちだから」

と、なぜか運転席のお姉さんが誇らしげだ

「おかあさんは有名なアーティストで、お父さんは有名企業の重役だぜぇ～？」

「何で僕よりナマイキな顔できるんですか。関係ないですよ、この人」

「アーティスト？　何やってんの？」

「フラワーアーティスト？　僕もあんまり知らない……」

「そう！　フラワーアーティスト！　要ちゃんのお母さん。もとい、華臥幽香（かがゆうか）は、今や日本を代表するアーティスト。はじめ、活動の拠点はアメリカでした。ですが、そこで出会った要ちゃんのお父さんと出会い、すべての公演を捨て日本に戻ってきちゃいました」

え？　そうなの？　ボクソンナノシラナイ

「そうして５年ほどこの街で身を潜めたのちに、１１年前。満を持して、日本に！　復活！！！　復帰以後初の個展は前情報がすべてシークレット。開催の日程、場所は開催日の０時に急遽として発表。５年前の公演をドタキャンされた人たちが、こぞってチケットを買ったそうよ。それで、文句を言おうと思ったけど、作品で黙らせたって話。そんな彼女は今、世界中を駆け回ってたくさんの花束を作り上げている！」

「説明ありがと。僕の知らないこともあったけど」

「すごい人なんだ。知らなかった」

ふふん。と謎に自慢げである。

「そして、私の師匠です！」

「おお！　すごい！」

目をキラキラさせてレナちゃんが話を聞いている

「え？　師匠？　なんの話？」

「ああ、うん。私、幽香さんの弟子に取ってもらったの。会社辞めたらね。いま有休消化中」

なんか楽しそうなのはそのせいなのか。分かりやすくてかわいらしいなこの人

「じゃぁお姉さんは、要のお母さんが目標なの？」

「うん。そうなんだ。小さいときにあこがれちゃってね。半分あきらめてたんだけど。ダメ元で頼んだら、意外とあっさりね」

「大人になってから夢を追いかけるのって……なんかカッコイイなぁ」

窓の外に砂浜が見えてきた。もうすぐ。もうすぐ着く。