異能学園と三人の王〜諸悪の根源〜

第6話未来を考えない者に未来はない 〜ヘンリー・フォード 〜

「来たか....」

そこは廃墟したビル。暗がりの中、王城、右京、京極以外の顔は見えないが数十人の生徒が側に控えていた。

「ははははっ！　やはり来てくれたか！　親友よ！」

京極は突然、高らかな笑い声をあげてそんなことを口にする。

いつから親友になったのやら....。

「京極、お前うるさいぞ」

右京琴音。王城グループの実質No.2だ。凛とした立ち振る舞いは久野島を彷彿とさせる。

彼らの中央にいる王城は少しも煩わしそうにせず、ただニヒルな笑みを浮かべていた。

「......ところで何の用なんだ？　王城」

「開口一番がそれか。肝が据わっているな....」

「時間は無限にあるわけじゃない。早く用件を言ってくれないか？」

「そうか。お前の望みなら叶えてやろう」

王城はクイッと顎を上げる。

その瞬間、左脇に控えていたはずの京極が目の前に現れた。

「すまないねっ！　親友！」

宙で旋回した蹴りが頭上に。

腰を後ろに反らしてそれを避ける。

そのままバク転して距離を置いた。

京極を見捉える頃には、ナイフが宙に飛び交っていた。

2~3本と言ったところか。ナイフホルダーからナイフを取り出し、投擲するまでの時間を計算すると....

とても間に合わない。ここはアレを使う。

俺は指をパチンと鳴らした。

「金木....っ！」

金木が俺の身代わりになり、ナイフを体で受けた。

感情を操作し、忠誠心を増幅しているので俺の命令に従う。

しかしそう長続きはしない。バラツキはあるが持って一時間。

「ぶ......はっ！」

金木の口からは血反吐が吐き出される。

重要器官の損傷は避けられたようだが、結構なダメージを体に受けてしまった。

「京極、まだやるのか......？」

京極は爪を食い込ませるほど、拳を握りしめた。

そして無念の表情で構えを解き、腕を脱力させる。

だが、これは独断。王城の指示ではない。

「おい京極、誰が手を止めろと言った？」

「仲間を....！　苦しませることはできない」

「ふふふ....ふはははっ......ふっはははははははは！　京極。お前は二階堂グループの仲間を苦しませようとしたじゃないか！　今更何を怖がる必要がある？」

王城は中央を闊歩する。身長は俺より10センチ高く、どことなく威圧感がある。

魔王というより『覇王』だ。

王城に遅れて右京が歩いてくる。女性にしては身長が高く、173ほどはあるだろう。

「京極。『やる』か『やられるか』のどちらを選ぶ？　時間が惜しい。早くしろ」

暗闇の中で王城の『緑』の瞳が光る。まるで宝石のような光沢感がある。

容姿と相まって王城の美に磨きがかかった。

「く....っ！　オレは....オレは....っ！」

葛藤している様子だ。どうして人間は葛藤するのか。

俺はふと、考えた。

人間には理性と感情がある。理性は感情の歯止め役で、感情は人間の本能そのものだ。

ゆえに理性と感情が双方、同程度であればどちらにするか躊躇してしまう。

しかし俺は感情をコントロール出来るため、本来は人間にとって正常な反応であるはずのことが起こらない。

それが京極と俺の決定的な違い、か。

俺は再度、指をパチンと鳴らす。

金木はその音に反応して、むくりと起き上がった。

満身創痍の状態。次に同じような攻撃を喰らったら、死ぬだろうな。

それも痛みに悶え苦しみながら。

金木は体を左右に振りながら、全速力で京極に直進する。

片手にはナイフ、もう片方の手には爆薬が抱え込まれている。

さて、どうする...... ？

「面白い......！」

王城は嬉しそうな笑みを空に飛ばすと、手を翳す。

金木との距離はおよそ1メートル。

......どんな異能を見せてくれるんだ？

「......っ！？」

思わず耳を塞ぎたくなるような音と同時に、金木と右京が視線の先から消える。

一目で分かった。王城は力だけの男ではないこと。

通常、人は躊躇する生き物だ。悩んで決断して....それの繰り返し。

だが王城は違う。有無を言わせない、スピードで決断する。

おそらく視えているんだろう。数ある選択肢の中の最適解が。

「王城......！　なんで右京を！」

京極は拳を地面に打ち付け、血を流す。

王城はそんな京極を横目に、笑い飛ばした。

「何が.....えっ？」

京極が立ちあがろうとした時、ガクンと膝が崩れる。

地面に膝と手をつき、王城は京極に馬乗りする。

「がっ......あ！」

容赦無く腰を下ろす王城。崩れる懸念は端からないようだ。

「未来を見据えての戦略だ。分かるな.....？　京極」

「あ、あぁ......」

京極は首の血管を浮き彫りにする。

顔は朱に染まり、こちら側から表情はよく見えない。

「黒崎。今日、オレがお前に会う理由。それは何だと思う？」

「お前は俺の実力を勝っているわけではない。......となると、俺を囮に使い二階堂グループを呼び出すためか？　そしてグループ内の仲間を倒された二階堂は激昂し、二階堂グループVS王城グループの戦いの構図ができる」

王城は片方だけ、口の端を吊り上げる。

「正解だ」

王城がそう言うと、後ろに控えていた仲間たちがぞろぞろと姿を現した。

各々、武器を手に持ち『弱い』と思われている相手にも手を抜かないつもりらしい。

「最後に言い残しておくことはあるか......？」

「俺は───だ」