第8話
「でさー。マジであいつ下手すぎてやばいのよ。がっつきすぎだし、ほんときもい」
「あたしも似たようなもん。……そういや実來は? あんた彼氏いたっけ」
「いないし、作る気ない。あんたらの話聞いて作ろうと思えるわけないじゃん」
「うちらも近々乗り換え予定だから。好きな男のタイプとかないわけ?」
「タイプ、ねぇ」
ショッピングモールは今日賑わっている。
学校の友達と遊んでいる時の雰囲気と、桃と遊んでいる時の雰囲気は、当たり前だけど違う。
何がって具体的に言えるわけではないのだが、友達と話している時は常に背筋がピリピリして落ち着かない。
その代わり、失言をする心配がないのがありがたい。余計なことを言うと、面倒なことになるのが学校という世界だ。
私たちはモール内をだらだら歩きながら、服やらアクセサリーやらを見て、なんとなくカフェで甘いものを食べたりした。
なんてことない日常だ。
学校では、個性は求められていない。自分を殺し、所属しているグループに迎合することでしか平穏を保てない。
髪の色も、メイクも、好きなものも。全部他者に合わせていれば、少なくとも波風は立たない。私はそういう、凪いだ日常を求めているのだ。
面倒臭いの、嫌いだし。
自分の好きを押し通したら他者とぶつかりかねない。
実際、昔はそれで面倒なことになったし。
ふらふら歩いていると、ふと人気のマスコットキャラのショップが目に入る。
そういえば、昔あのキャラ好きだったっけ。
「どうかした?」
友達の一人に声をかけられる。
私は笑った。
「いや、ああいうとこって誰が行くんだろって思って」
「あー、わかる。あーいうグッズじゃらじゃらつけてんのとか痛いしね」
好きなもの。好きなこと。全部殺して生きてきたから、どうってことはない。
私は友達の考えに同調して笑った。
桃と遊びに行ったあの日、私は好きなものを結局見つけることができず、気まずいまま一日が終わることになった。
好きなものを好きと言うのは難しい。
本音を隠して生きていると、そのうち自分でも全部よくわからなくなって、隠していた本音を見失ってしまうのだ。
何が好きとか、何がしたいとか、何を望んでいるかとか。
もうとっくの昔に忘れていて、探すこともできそうにない。
別に、いいんだけど。
ふと電車でスマホを見ていると、数年に一度の流星群が今日見られるというニュースが目に入った。
流星群、かぁ。
桃が喜びそうだ。目をキラキラさせて、願い事を言いましょうなんて語りかけてきそうだと思い、私はくすりと笑った。
慌てて真顔に戻る。
桃のことを思って笑うとか、私もやっぱり変になっている。悪魔との契約が心臓にまで届いて、私を私じゃなくしているみたいな。
いや。
むしろこれが、忘れていた本来の私なんだろうか。
思い出せないのなら、本来の私なんてないのと同じだ。
私はスマホをブラウスの胸ポケットに入れて、電車を降りた。改札を通って街を歩くと、すでに日がほとんど沈んでいるのが見える。
茜色から徐々に黒に染まっていく空。数時間後には、その空には星が流れるのだ。
だからなんなのか。
星が流れたところで何が変わるわけではない。見失ったものは見失ったままで、思い出せないものは思い出せないまま。
なんの意味も、あるはずがない。
「ほんと、馬鹿じゃないのって」
バサバサと、鳥の羽音みたいなものが聞こえる。
この時間飛んでいるムクドリの羽音にしては、大きすぎる。カラスかハトが近くを飛んでいるのかと思って空を見上げて、私は目を疑った。
どう考えてもでかすぎる何かが翼を広げて飛んでいる。
タカでもワシでもない。
コウモリに近い翼で、お尻からは蛇みたいな尻尾が生えていて。
それは、図鑑に載っていない生物。悪魔、だった。
「実來さーん!」
大声で私の名前を呼びながら、彼女は翼を広げて飛んでくる。
近所迷惑だし。
そもそも飛んでるところ、人に見られていいの?
色々考えながら、私は口を開いた。
「……桃」
疑問とか、文句とか。全部吹っ飛んで、彼女の名前が口から飛び出す。
なんなんだ、私は。
「見ましたか? 聞きましたか? 今日、星が!」
地上に降りてきた桃は、そのまま私に抱きついてくる。
小さな体に、大きな翼。
私はそれを丸ごと包み込むように、彼女の背中に手を回した。
「流星群でしょ」
「それです!」
「何? 見に行きたいの?」
「行きたいです! 行きましょう!」
想像通り、目をキラキラさせて桃は言う。
その声は楽しそうに弾んでいて、耳の中でバウンドするかのように響く。それで頭が揺らされて、こっちまで楽しくなってきそうな気がした。
そんなの全部、錯覚だ。
錯覚のはずなのに。
「誰よりも高い場所で、二人きりで。星を見に行きましょう」
桃は私を見上げて言う。
青い瞳はいつ見たって綺麗で、それが私の心を少し重くする。彼女の瞳の中に眠る感情は、どんなものなのだろう。彼女の瞳に沈めば、わかるのだろうか。
愛だの家族の絆だのを信じていないのは、私と同じ。でも、瞳に宿る感情は多分、私とは全く違うものだ。
純真無垢な輝き。でも、私にそう見えているだけで、本当は彼女も純真というわけではないのかもしれない。
人の奥底を知りたいなんて願うのは、私ではない。それでも私は、桃の綺麗な瞳に魅せられて、少しだけ。ほんの僅かばかり、桃に触れたいと思った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます