永劫輪転ドリームランド

15-06 信頼という魔法

「こういう話っていうのはどういう話か、聞いてもいい？」

「あ～……えっと……」

　今度は紬希がうーんと考え込んだ。

　こういう話って、どういう話だろう。

　改めて考えてみると、なんと言葉にしたらいいのかわからなかった。

　ただ、自分には会話をしていて困るときと、そうでないときがある。

　須藤に質問されて、自分が漠然とそう感じていたことに気づかされた。

「すみません……ちょっと、上手く言えないです……」

　困ったときが何度もあったはずなのに、具体的にどういう場面だったか思い出そうとすると、まるで砂のようにこぼれ落ちていく。

　困らなかったときもそうだ。

　須藤としゃべっている今がまさに困っていないときなのだが、それだけでは「どういう話」という全体的なことは語れない。

「でも……」

　解決には至っていないのだが、いつの間にか紬希の心は凪いでいた。

「あの、須藤さんに聞いてもらって、なんか、スッキリしました……」

　単に心がスッキリしただけではない。

　ごちゃごちゃとしていた頭の中も整理されて、紬希は自分が切り替わったのを感じた。

　今なら、自分の力で違う景色にたどり着けるかもしれない。

　そんな予感があった。

「あの、もうちょっと自分で考えてみます。あの……また行き詰まったら、話聞いてもらってもいいですか……？」

「もちろん！」

　紬希の急な舵切りに面食らう様子もなく、須藤は柔らかく笑った。

　そして、ふっと表情をくもらせた。

「でもごめんね。こんな作業の合間にちょっとしか聴けなくて……」

「いえ！ すみません、作業中なのに……しかも一方的に話し始めて、終わらせちゃって……でも、本当に助かりました。ありがとうございます」

　ぺこっとお辞儀をして、紬希は置いてあった電動ポンプの箱を持ち上げた。

「これ、片付けてきますね！ 優芽ちゃん遅いって思ってるかな？」

　須藤に背を向けて、ひそかに紬希はほほ笑んだ。

　のろと喧嘩して以来、どこかいつも憂鬱で、考え方が萎縮してしまっていた。

　それが嘘のように、気持ちがほぐれている。

　須藤に話して、本当に良かった。

　自分が、出会って二回目の大人にこんなにも信頼を寄せているというのは、驚くべきことだった。

　こんなふうに、自分にはまだ自分でも知らない一面があるのかもしれない。

　根本的な解決は何もしていないのだが、不思議と紬希は前向きだった。

　もしかしたら、あの日からのわだかまりを、それにどんどんつかえて大きくなっていく悪い考えを、紬希は誰かに聴いてもらいたかっただけなのかもしれない。

「久我さん！」

「はい？」

　駆け出す紬希の背を追いかけるように、須藤の声が飛んできた。

　キョトンと振り向いた紬希に、須藤は慎重な感じで口を開いた。

「もし本当に気になるようなら、専門の機関も考えてみてね」

「……はい！」

　笑顔でこたえて、紬希は軽やかに駆け出した。