センタランド戦記・SEI（せい）

第6話 天下の女傑

リョーブとサナーガとの間で起きた国境での戦いは リョーブの指揮官 歩軍（ほぐん）が全軍に砦の防衛を命じたが、勝手に砦を出た好民氏（こうみんし）の援護をする為 全軍に攻撃の命令が下された。

「また…みんなとはぐれた……」

おかっぱ頭を頭頂部で縛（しば）り、革鎧に半ズボンの男の子に見えて実は女の子の静（せい）は戦（いくさ）の最中 仲間達とはぐれ戦場（せんじょう）を彷徨（さまよ）っていた。

「大体 好民氏（こうみんし）って人が悪いんだよ…」

「それはすまないわね、坊や」

背後で声がして振り返ると、左肩を露出した服装に派手な髪飾りに両腕に金の腕輪をした美女が立っていた。

「え？こ…好民氏（こうみんし）さん！？」

「迷惑かけたお詫（わ）びにコレをあげるわ」

好民氏（こうみんし）は、静（せい）に向かって何かを投げた。

「へ？…これって！？く…首！？ひ〜っ！！？？」

その首は静（せい）を凄まじい形相（ぎょうそう）で見つめている様に思え、思わず地に落とし腰を抜かした。

「アハハハ！坊やは まだ人を殺（あや）めていないのね？」

「静（せい）！？悲鳴が！！平気！？」

悲鳴を聞きつけ、踊り子風の衣装を纏（まと）う美女が駆け付けた。

「か…華桃（かとう）お姉さん……」

華桃（かとう）は 静（せい）の前に転がる首を見て驚いた。

「その首…まさか…静（せい）が！？」

「ウフフフ、弟さんはとても勇猛に戦ったわよ、それはサナーガ軍の大将 惨業何（ざんごうか）の首 戦（いくさ）の一番手柄は貴女の弟さんね」

「貴女は…好民氏（こうみんし）殿…本当なの？静（せい）？」

静（せい）は首を横にブンブン振った。

「悪人は成敗されたし私はこの戦場（せんじょう）を去るわね」

「え！？待って下さい！？どう言う意味ですか！？」

二人に背を向け その場を立ち去ろうとする好民氏（こうみんし）を華桃（かとう）は呼び止めた。

「その男…惨業何（ざんごうか）は悪どい事をして成り上がった男なのよ、成敗してくれって民から涙ながらの依頼が来てね」

「成敗？それだけの為に戦場（せんじょう）に来たの？手柄まで捨てるなんて正気じゃないわ……」

「それが侠客（きょうかく）と言うものよ、幸い弟さんが腰を抜かすほど勇猛に戦ってくれてね、ウフフフ」

「え？本当に弟がこの首を？？」

「失礼するわね、また何処（どこ）かで会えるかもね？」

好民氏（こうみんし）は 静（せい）の頭を撫でるとその場を去った。

「で？本当に静（せい）がこの首を？」

「あの人…言いました……」

「え？？本当にこの首を！？」

「今度は弟って言われました！！女なのに！！」

「あ…そっちね……」

「お姉さんも言いましたよね？」

「何の事かな？聞き間違いよ…可愛い妹じゃない……」

「…………」

「早く戻りましょう？皆 心配して待ってるわよ？」

「お姉さん……」

「わかったわよ、悪かったわよ」

「じゃなくて…腰が抜けて立てません……」

「やれやれ……」

華桃（かとう）は砦に戻り敵の大将 惨業何（ざんごうか）の首を指揮官の歩軍（ほぐん）に渡し、好民氏（こうみんし）が討（う）った事を告（つ）げた。

「やはり…あの方が……」

「歩軍（ほぐん）殿？彼女は何者ですか？ただの侠客（きょうかく）とは思えないのですが…」

「彼女は天下の女傑と呼ばれた侠客（きょうかく） 我が王も一目置く存在なのだ」

天下の女傑、その噂は華桃（かとう）も聞いていた。若干１９歳で侠客（きょうかく）として名声を得 常に悪人と戦い続ける裏社会の英雄……

（あの人が…天下の女傑……）

大将を失ったサナーガ軍は速やかに撤退した。敵将の首を届けた事により 華桃（かとう）は作戦を提案する権利を与えられ敵の追撃を強く提案したものの、援軍が到着していない事を理由に却下され リョーブ軍も援軍を待たずして全軍キィドへ撤退した。

「って事で お姉さんの作戦は「そんなの認め〜ん！」って言われてさ、お姉さん凄く怒ってたんだよ」

「ふ〜ん」

華烈団（かれつだん）は リョーブとサナーガの国境地帯が不安定なので、次の戦（いくさ）の為 暫（しばら）くキィドに滞在する事にしていた。静（せい）は束の間の休息を友達になった美少女ヴァルと共に楽しんでいたが、ここ数日で二人は友達と言うより姉妹と呼べる様な関係になっていた。

「大体あの好民氏（こうみんし）って人はさ、やる事が無茶苦茶だよね？首を放り投げられた時は腰を抜かしたよ、アハハハ〜」

「ふ〜ん」

静（せい）は ヴァルに戦（いくさ）の話を聞かせたが、つまらなそうに生返事ばかりをしていた。いくらなんでも９歳の女の子に戦（いくさ）の話は無いのかも知れない……

「ヴァル？この話つまんない？」

「そうじゃ無いけど 旅のお話が聞きたいな」

「旅か？そうね…じゃあ 帝都に行った時の話をするよ」

「え！？お姉ちゃん 帝都にも行ったの！？」

ヴァルは帝都と聞き目を輝かせた…と言っても静（せい）だって帝都センタリオには、ほんの数日滞在しただけなのだけど……

「え？あ…ま…まあね…えっと…１０日くらい…だったかな？」

「いいな〜ヴァルも行きたいな〜」

「行けるよ？行こうよ 一緒に」

「うわ〜い！！約束だよ！！」

「でもキィドも多いけど 帝都も人が多かったんだよな…人に酔っちゃう……」

「じゃあ お姉ちゃん！！今から町に行って人に酔わない練習をしましょう！？」

「れ…練習？？今から？？…オエ〜……」

「ウフフフフ」

この後 キィドが災厄（さいやく）に見舞われヴァルも過酷で数奇な運命を辿（たど）るが、それはまだ先の話だった……