センタランド戦記・SEI（せい）

第3話 キィドの美少女

華桃（かとう）率いる傭兵集団 華烈団（かれつだん）は帝都センタリオのかなり南に位置するナンケー地方の北西部にある国、リョーブの大都市である商業都市キィドに来ていた。

「うわ〜っ！？凄い町ですね！！？？」

多くの人で行き交う町の喧騒（けんそう）に驚くのは、おかっぱ頭を頭頂部で縛（しば）り革鎧に半ズボンと言う パッと身は男の子だが正真正銘？の女の子 静（せい）である。

「流石（さすが）は喉元（のどもと）と呼ばれた都市ね」

踊り子風衣装を纏（まと）う美女 華桃（かとう）が答えたが、とても姉妹とは思えない…それは周囲の男達が華桃（かとう）を見つめる目を見て良くわかる……

「のどもと？」

商業都市キィドは現リョーブの先王が心血を注いで作り上げた都市で、他国との取引が盛んに行われる港を中心に多くの商家が軒（のき）を連ね人口１０万人と言われていた。

「ってか…人が多すぎて酔っちゃいそうです…おえ～」

「アハハハ～！静（せい）はまだお子ちゃまでちゅね～」

金髪色黒の紀礼女（きれいじょ）が静（せい）をからかい頭をポンポンとしたが、彼女もちょっとだけ美女だ…ただし黙っていれば……

「紀礼女（きれいじょ）さん！酷い！…って…あれ？どうしたの？超風（ちょうふう）さん？」

ふと隣を見ると身長２メートルはある筈（はず）のハゲで大男の超風（ちょうふう）が、静（せい）でも頭に手が届くほど小さくなっていた。

「はあ〜……俺様は人じゃなくて酒場で酔いたいぜ…戦場（いくさば）じゃ飲めねーもんな……」

「あ〜…そう言えば大酒飲みの超風（ちょうふう）も戦場（いくさば）では全然飲まないよね？何で？」

紀礼女（きれいじょ）の問いに超風（ちょうふう）は大きくなって答えた。

「バッカ野郎！！戦場（いくさば）で酒なんか飲んだら、いざという時に戦えねーだろうが！！戦いは俺様の生きがいだ！！！！」

「あっ…そう……つまり脳筋って事ね…」

団長である華桃（かとう）は、ヤレヤレと言った感じで言った。

「超風（ちょうふう） 仕事は３日後よ、それまでは自由にして良いわ」

「本当か！？華桃姐（かとうあね）さん！！？？」

その一言を聞き超風（ちょうふう）の体は一際（ひときわ） 大きくなった。

「ただし！！羽目（はめ）を外して町の人に迷惑をかけないように！！」

「へいへい わかってますぜ～！呉鋭（ごえい）？テメーも行くだろう？」

「俺ちゃんパスね～相棒の手入れで忙しいのよ～」

目が見えているのか疑問なほど前髪の長い呉鋭（ごえい）は、愛用の弓を慈（いつく）しむように手入れをしながら言った。

「付き合いの悪い野郎だ…なら紀礼女（きれいじょ）は？」

「アタイはパス 面食いだしアンタは問題外の外！！」

「オメー…こんな男前に向かって…じゃあ燕姫（えんき）は……」

「お前…一人で…行け……」

全身黒ずくめの衣装で猫耳フードを被（かぶ）る燕姫（えんき）は、超風（ちょうふう）の背後から首筋に短剣を突き付け寡黙に言った。

「ひ～っ！？テメー！！物騒な物を突き付けんじゃね～！！」

「アッシは奢（おご）りなら付き合いまさあ～勿論 食べ飲み放題でさあな？」

しゃくれ顎（あご）で垂れ目をした関単数（かんたんすう）が、食べ飲み放題の奢（おご）りなら付き合うと言ったので皆が反応した。

「食べ飲み放題の奢（おご）りなら アタイも行くよ」

「俺ちゃんも付き合うよ～」

「奢（おご）れ……」

「じょ…冗談じゃねー！！お前ら全員を奢（おご）ったら俺様の金が無くなっちまう！！一人で行くぜ！！！！」

翌日 静（せい）はキィドの町をブラついた。

かつて見た帝都センタリオにも劣らぬ賑（にぎ）わいを見せ、港からは忙しく物資が運び込まれ沿道には立派な店が立ち並び 何処（どこ）を見ても人々が行き来きしていた。

「おえ～ダメだこりゃ…本当に酔いそう……」

「あの…大丈夫ですか？」

「え？」

声を掛けられ振り返ると長い髪で赤い着物を着た美少女が心配そうに静（せい）を見つめていた。

「とても具合が悪そうなので…」

（うぐっ！？なんて美少女…可愛すぎる……）

「あの……」

「いや…だ…大丈夫です！！その…ちょっと人に酔って…アハハハ～」

「まあ、ウフフフ面白い方ですね？」

「そうですかね？…って！?危ない！！」

不意に重そうな荷物を持つ男が、少女の上に荷物を落とした。

ガン！！…鈍い音と共に荷物は間一髪 静（せい）の頭上に落ち一瞬目の前が真っ暗になった…

「く～っ！！痛った～！！」

「キャー！！だ…大丈夫ですか！？」

「おい！！坊主！！大丈夫か！？すまねえ！！」

「いえ…平気です…結構頑丈なんです…」

「そうかい？悪いな…先を急いでるんだ…本当にすまねえ！！」

荷物を持つ男は何度もバツが悪そうに振り返りながら その場を去った。

「本当に平気なのですか？」

「いや…全然…痛い……アハハハ…」

「ごめんなさい…私を庇（かば）って…うう…」

「うわっ！？な…泣かないで！！わたし これでも傭兵だし全然平気！！」

静（せい）は ヒリヒリする頭に耐え強がって見せた。

「本当に？…グスン…」

「ホント！！ホント！！この通り！！」

ズキズキする痛みに耐え おかっぱ頭の頭頂部を縛った部分を引っ張って面白い顔をして見せた。

「ウフフフ、面白いですね」

「うぐっ…その笑顔……この子 天使か…」

「天使？お姉さん？なんですか？それ？」

「はあ！？今なんと！？」

「え？その…天使…と…」

「その後です！！」

「あの…お姉さん…と…」

その一言を聞き感激した静（せい）は両手で彼女の手を握り言った。

「わたしは静（せい）と言います！！是非（ぜひ）友達に！！」

「え…あの…はい…私はヴァルと言います……」

静（せい）は初対面で女だと言われ嬉しかった。そしてこの光景は恐らく周囲の人達から見れば美少女に告白する男の子に見えるだろう……