夢斬り

偽物を愛した男性④

　背後に人の気配がした。

「どうしたの？　また呼び出したりして」

　男性が慌てて現れた女性を庇うように抱きしめる。それから、何かに気付いて泣きそうに顔が歪んだ。言葉を探す男性に夢斬りは語りかける。

「私はあなたに言われたことをします。どちらでも、あなたが決めてください。これは、あなたの夢だから」

　男性はそっと女性から身体を離した。両肩に触れて向き合う。どうしたの？　と首を傾げる女性。愛らしい女性だ。ふわりとした髪が風に揺れてオレンジ色の陽に透ける。男性が優しく頬を撫でる。寂しげに微笑んで、女性を強く抱きしめた。

「ねえ、本当にどうしたの？」

「好き。本当だよ、嘘じゃなく、本当に」

「……私もだよ？」

「でも、いや、だから、君を本当の意味で好きでいたい。この先君はもう僕のことなんか思い出さないとしても、僕も君を好きじゃなくなるとしても、君を好きでいたことは変わらないから。だから、本当の君を好きでいたいんだ」

　女性の声がしなくなった。核が脆くなってきている。

「……大好きだったよ。ありがとう」

　ゆっくりと女性から離れる。こちらを振り向く彼の目は赤い。それを隠したいのか、空を見上げる。

「ああ、日が沈むね」

「……よろしいですか、終わりにしても」

「うん、終わりにしよう」

　こちらを向かない。刀を抜いた。

「苦しませることはしません。彼女さんも、あなたも」

　刀がこの世界の空気を斬る。そして、首はなんの抵抗もなく刀を受け入れた。女性が、街が、夢が、消えていく。彼だけの街、彼だけの彼女は世界のどこにも存在しない。

「……ありがとうございます。これでやっと進めます、きっと」

「そうなれることを願います」

　夢斬りは一礼して歩き始めた。次の夢へ向かおう。自分にしか救えない人がいるはずだ。