骨姫ロザリー ～死者の最期を追体験し、力を引き継ぐ～

第105話 符丁

　最初の作戦会議を終えた四人――ロザリー、ロロ、オズ、ラナが備品倉庫から出てきた。

「俺、ずっとこの部屋に住みてえ」

「みんなそうですよ、オズ君」

「ねね、ロザリー。別に用がなくても、ここ来ていい？」

「いいけど。……あー、でも、出入りが多くなると、人目が気になるかも」

「いたずらが怖いですねぇ。鎧の後ろに隠したとはいえ、探せばすぐ見つかりますし」

「ロザリーが倉庫に【鍵掛け】すればよくね？」

「それじゃロザリーさん以外、入れませんよ」

「ああ、そっか」

　するとラナが、ポンと手を打った。

「ロザリー、あれは？　幽霊船の船長室とか、蝶の遺跡にあった合言葉のやつ。あれなら合言葉を言えれば開くんでしょ？」

「【符丁】のまじないね。でもあれ、古代魔導（リュロンド）語に精通してないと使えないんだよねー」

　と、そのとき。

　ロザリーの心の内から声がした。

『使えるヨ』

　ロザリーが心の中で声の主に語りかける。

『ヒューゴ、ずいぶん久しぶりね。実習から帰った日以来じゃない？』

『キミと話すのは、ネ。ときどき外出はしているし』

『えっ。……また寝てるときにこっそり抜け出してるのね』

『こっそりってこともないネ。ミストラルに帰ってから夜の散歩は日課だし』

『日課って、毎晩ほっつき歩いてるの！？』

『小言の多い女は嫌われるヨ？』

『はぁ……。もういいよ。今は【符丁】のこと』

『だネ』

『【葬魔灯】の中で、イゴールが言ってた。「自在に古代魔導（リュロンド）語を操る魔女騎士（ウィッチ）なら、理論上は使える」って』

『うン』

『私はノアさんのように古代魔導（リュロンド）語を使えない』

『ボクが教えた古代魔導（リュロンド）語だけならネ。でも、今のキミなら使えるハズ』

『今のって……特に古代魔導（リュロンド）語の勉強はしてないけど』

『ノアの【葬魔灯】を見たじゃないか』

『……！　言語能力も受け継ぐの？』

『モチロンだとも。ノアから能力を受け継いだ自覚はない？』

『……魔導は、少し増えた気がする』

『魔導量に関しては、彼は平均的な魔導騎士だったからネ』

『でもそれ以外は全然……だから気のせいだって』

『先に言っておくケド、【葬魔灯】は何でも受け継ぐわけじゃナイ。術について言えば、死霊術（ネクロマンシー）と魔女術（ウィッチクラフト）以外は受け継がナイ』

『魔導性が違うから、受け継いだところで使えないものね』

『そういうコト。裏を返せば、死霊術（ネクロマンシー）と魔女術（ウィッチクラフト）はすべて受け継ぐということでもある』

『う～ん』

『ま、キミはすでに多くの魔女術（ウィッチクラフト）をマスターしていたからネ。重複した術がほとんどで自覚がないのダロウ』

『でもさ、【符丁】のまじないには古代魔導（リュロンド）語の技能が必要なんだから、結局は使えないんじゃないの？』

『逆だヨ。【符丁】を受け継いだのだから、それに紐づく古代魔導（リュロンド）語技能も受け継いでいる。今のキミは古代魔導（リュロンド）語ペラペラなハズだ』

『嘘でしょ！？　それこそ自覚ないんだけど！』

『馴染んでないからサ。受け継いだ能力も、使って初めて実になるものだヨ』

『そう、なのかな』

『とにかく試してみるとイイ。きっとうまくいくから』

『わかった』

『【葬魔灯】で受け継ぐのは、魔導と死霊術（ネクロマンシー）と魔女術（ウィッチクラフト）。そして受け継ぐ術に紐づく技能も必ず受け継ぐ。そう覚えておけばいい』

『うん。……ちなみに、術に関係ない技能は受け継がないの？』

『ものによる』

『曖昧ね……』

『ああ、それと別件ダケド』

『なに？』

『ボクと黒犬は卒業試験には手を出さないから。あてにしないでネ？』

『別にあてになんてしてないけど。……でも、なんで？』

『保護者付きで試験に臨むなんて、感心しないからサ。筆記試験の最中に、今やってるみたいにボクに相談したりしたら試験の意味がない』

『保護者って……あなたの力を借りなくても、卒業くらいできるよ』

『それは結構。草葉の陰から応援してるヨ』

　そう言い残し、ヒューゴの気配が消えた。

「……ロザリー？」

　気づくと、ラナが心配そうにロザリーの顔を覗きこんでいた。

　ロロとオズも、怪訝そうにロザリーを見つめている。

「ごめん、【符丁】を使えるか考えてた」

「ふ～ん。考えた結果、どうなの？」

「わかんない。だから試してみる」

　ロザリーは備品倉庫に向き直り、扉をしっかりと閉めた。

　そして【葬魔灯】で体験した、ノアが【符丁】のまじないをかけた瞬間を思い出す。

（ああ、やっぱり【葬魔灯】ってすごい……）

（まるで自分で使ったことがあるみたいに身体が覚えてる……）

（術は成る……）

（あとは合言葉の設定だけど……）

　ロザリーの身体から魔導が抜け、術が完成した。

「……できた。と、思う」

「本当か？」

　オズが扉の前へ進み、ドアノブを握った。

　ガチャガチャと回しても扉は開かず、オズは壁に足裏をかけて引っ張ったりしてみるが、扉はビクともしない。

「すげえ！　全然開かねえ！」

「じゃあ、次は開け方ね」

　オズと入れ代わり、ロザリーがドアノブを握った。

　そして、設定した合言葉を歌うように唱える。

「ルナルナルナール♪」

　次にロザリーがドアノブを回すと、あっけなく扉は開いた。

「合言葉は、『ルナルナルナール』よ。唱えれば開く。閉めればまた開かなくなる。それだけ。魔女騎士（ウィッチ）でなくても開く。簡単でしょ？」

「なるほど……」

　今度はロロが歩み出て、扉を閉めた。

「……ルナルナルナール♪」

　ロロがドアノブを回すと、扉が開く。

　確かめたロロは、ロザリーを見て頷いた。

　ラナが不満げに言う。

「なんか、合言葉にルナールって入ってるのがやだなあ。意地悪教官の顔を思い出すもん」

「入ってるっていうか、ルナールの名前を入れたんだけど」

「え～っ！　なんでよ？」

「覚えやすい文章になるから。名前だけでもいいんだけど、それだと適当に合言葉を試して開くこともあるし」

　ロロがまた頷く。

「たしかに。我々の名前では、すぐバレるでしょうしね」

「できれば文章にしたい。でも覚えにくいと困る。って考えてたらルナールの名前がぴったりはまったの」

　ラナはまだ気に入らないようで、口を尖らせながらロザリーに聞いた。

「ふぅん……で、なんて意味なの？」

「別に大した意味はないけど。直訳すると『ルナールは馬の糞』って意味ね」

　ラナはカッと目を見開き、それから腹を抱えて笑い出した。

「あはははっ！　部屋に入るたびにアイツを罵倒する必要があるってわけね！　気に入った！　この合言葉、気に入ったよロザリー！」

「そう？　じゃあ、作戦本部はこれでいいね」

　ロロとオズはニヤつきながら、ラナはまだ腹を抱えながら頷いた。

　ロロが廊下の窓から、日の高さを覗き見た。

「これからどうします？　夕食には早いようですが……」

　ようやく笑いが収まったラナが問う。

「あんたら、授業は？」

「休みです」

「そうなんだ。色付き（・・・）生徒はすごく忙しいんだと思ってた」

「忙しかったですよ？　でももう、最後まで終わった授業も多くなってきて、全休の日も出てきました」

「そっか。今日も休みだから作戦本部探しにあてたのね」

「そういうことです。他に予定もなかったので――」

「――予定！？」

　突然、オズがそう叫んだ。

　驚き顔でロザリーたち三人の顔を、順に見回す。

　最後にロロの顔を見て、彼に尋ねる。

「……もう、四限目の時間、過ぎた？」

「どうでしょう、時計ないですし」

　と、そのとき。

　リロン、カロンと時刻を知らせる鐘が鳴った。

「あ、これです。四限目の始まり」

「ヤバい！　遅刻だ！」

　オズは焦りも隠さず、その場から駆け出した。

　廊下をしばらく行ってから振り向き、

「悪い！　ダチと約束あるから！」

　そう叫び、旧校舎から走り去っていった。

　ロロが言う。

「オズ君と友だちになるなんて、奇特な人もいるもんですねえ」

　ロザリーが苦笑する。

「ロロって、オズにだけ厳しいよね」

「そうですかね？」