疫病神

第6話 友人の助言

　ある時、友達が飲みに誘ってくれた。

　君の奥さんって、どんな人？

　親友が聞いて来た。

　妻が会いたがらないから、親友ですら彼女に会ったことがなかった。

「〇〇の〇〇出身で」

「ああ。なるほど・・・。わかるよ。彼女の身辺調査をしてみたらどうかな？」

「調べてどうすんの？」

「やっぱり血筋っていうのがあるらしいよ」

「血筋？」

「障碍のある人が多い家系とか・・・犯罪者が多い家系とか」

「うん。あるね。血はつながってないけど、遠い親戚にそういう人がいた。病気の人ばっかりっていう・・・」

　僕は友人の助言を聞いてすぐに、妻の前の本籍地を訪ねてみた。

　住所の場所にあったのは、平屋のバラックのような建物だった。

　錆びたトタンの屋根で、壁もトタン。外には壊れた自転車が何台も放置してあった。

　あの人はこんなところで育ったんだ。

　僕はショックを受けていた。

　そんな人を妻にしてしまったんだ。

　見事な学歴ロンダリング。有名大学でも就職で苦労したのは、このせいなんだ・・・。

「すみません！」

　僕は通りかかった人に声をかけた。せっかく遠くから来たんだし、恥ずかしいという気持ちはなかった。

　相手は貧相な顔をしたおばさんだった。目の周りのクマがすごかった。前歯が何本か抜けていたし、足元はいかにも主婦という感じの、昔風の茶色いサンダル履きだった。薄汚れた白いトレーナーを着ていた。

「こちらのお宅、誰の家かご存じですか？」

「ああ。〇〇さん？」

「はい。どなたか住んでるんでしょうか？」

　妻の旧姓だった。

「まあ、おばあちゃんが住んでるみたいだけどね」

「その息子さん夫婦や、お子さんは？」

「みんな、いないんじゃない」

「あ、そうですか・・・引越したんですか？」

「みんな、刑務所入ってるんじゃない？」

「え？」

「前にあったの知らない。〇〇〇で、小学生の女の子が殺された事件。あの犯人、ここの息子。しばらく帰って来ないと思うよ」

「ああ・・・そうなんですか」

「父親も母親も何回もつかまってるし、妹も覚せい剤で」

「そうなんですか・・・女の子がいませんでしたか？名前はA子」

「ああ。あの子。年ごまかして、中学から風俗で働いてたけど。やく〇に付け込まれてね。借金背負わされてさ。どっか飛んじゃったみたい」

「え？東京の大学行ったんじゃないんですか？」

「この辺は大学行くような人はいないよ」

　あ、嘘の経歴だったんだ・・・。

　僕は気が付いた。卒業証書を見せてもらったわけじゃないし、いくらでも嘘はつける。