🍀クローバー・オブザーバー ～零番目の短編集～

【閲覧注意】UNLOCK

流「...は？」

遡「何言ってんの...　それじゃあ私達...」

鍵「...ああ、僕達が今まで葬ってきたのは...」

　彼らが葬ってきたのは、何の罪も無い、人だった...

　この３人は生まれも育ちも異なる。彼等がこのまま平坦な人生を歩んでいたとすれば、互いに出会うことすらなかっただろう。そんな彼等にはたった１つだけ共通点があった。

　３人は「異能」を持っていた。

　１人は流体を自在に操る能力（使い手の名を『流』とする）、１人は時を遡行する能力（使い手の名を『遡』とする）、１人はものを開閉する能力（使い手の名を『鍵』とする）の持ち主だった。

　彼等はその「異能」を買われ、とある機関からスカウトを受けた。詳細は不明だが、人智を凌駕する「怪物」の討伐を請け負う機関だそうだ。３人は戦場で出会い、戦いを通してその仲を深めていった。

鍵「２人ともお疲れ！　ホットココア、要る？」

流「...いつもすまないな...」

遡「ありがとー！　でも私、戦闘向きの能力じゃないから、あんまり役に立ててないけどねー」

鍵「まあまあ、今日の「怪物」は少し骨のある奴だった。君の力が無ければ、ただでは済んでいなかっただろう」

　彼等は非日常に身を置きながらも、与えられた生活を謳歌していた。幾度の厳しい戦いを力を合わせて乗り越えてきたのだ。しかし、そんな日常は突如、音もなく崩れ去った。

　「怪物」の正体が、自分達と同じ「異能」の持ち主だったのだ...

　「異能」をもつ者どうしで殺し合いをさせられていたこと、これまで自分達が躊躇なく命を奪ってきた者達もまた、同じ人間であったこと。残酷な真実が、３人の肩にのしかかっていた。それを知らされたとき、『遡』はショックのあまり胃の中身を撒き散らし、『流』はそれ以来ほとんど言葉を発さなくなった。まとめ役でもあった『鍵』ですら、食事が喉を通らない日々が続いた。

　「罪のない人を殺めてきた」という重責に苛まれる３人に対し、更なる凶報が突きつけられた。生き残った者達をかき集め、「新たな敵」に対抗するための討伐隊が編成される、といったものだった。

流「...ふざけるな...　これ以上俺達に、何をしろと...」

遡「私は誘いを蹴るつもりだけど...　２人はどうするつもり？」

鍵「...当然、こんなふざけた話に乗るつもりは毛頭無い。俺はこれから、償いをしなければならない...」

　翌日、『鍵』は自決した。残された２人は悲しみに明け暮れたが、不幸は重なるものだ。

流「...は？　...『遡』？」

　やせ細った少女が、瀕死の『遡』を抱えて『流』の元を訪れた。

「や、やりすぎちゃった...　あ、あなたにお願い...　が、あるんだけど...」

　次の瞬間、少女は信じられないことを口にした。

遡「......あ...」

「こ、この子の知り合い...　だよね？　この子が生きてるうちに、こ、この子のこと、食べて...」

流「...何だと...」

「そ、それで私達と同じになるの...　えへへ...　か、片腕だけで良いよ...　この子が死ぬ前に...　ね？」

遡「...あ......」

　『流』はもはや、何もかもどうでも良くなっていた。大量殺人という十字架を背負い、苦楽を共にした仲間を１人失った彼の心は、既に壊れてしまっていた。

　そして『流』は、瀕死の仲間の腕に喰らいついた。

　その後、『流』は「異能」をもつ者達の残党の抹殺を命じられた。彼の人格は残忍なものへと変貌し、一切の感情を失ったかのようだった。

　しかし彼は？？？から奇襲を受け、力の大半を失ってしまう。

「絶対に許さない...　たとえ時を越えてでも必ず、息の根を...」