ノマと魔法使い

第18話 旅の出会いは大切に

「フゥ、危なかったですねぇ」

　男は両手の力を抜いて、ぷらぷらと手を振った。そしてへたり込んでいるライアンに近付く。

「チョット失礼」

　男はライアンの腕を手に取ると、まじまじと見回した。怪我の状態を観察しているようだ。ライアンの服には、腕の傷から出た血が染みていた。

「──ッ、なんなんだよお前」

「意識はアルみたいですし、血も止まってきていますね。コレならダイジョブダイジョブ」

　男はそう言うと背嚢から皮袋を取り出した。ええと、と呟きながら皮袋から出したのは、手の平くらい大きい草と白い布だった。

「ほんのチョットしみますが、我慢ですよぉ」

「は？　しみるって、──ぐうぅ！？」

　男はライアンの腕の服を捲ると、躊躇なく草を傷口に揉みこんだ。容赦なくぐりぐりと押さえられ、チョットどころかかなり痛そうだ。

　涙目になったライアンは散々悪態をついた後、大人しくなった。

　草を揉んだ箇所に白い布を巻き終わると、男は満足気な笑顔になった。

「コレで傷はもうダイジョブ。他に怪我したヒトは？」

　ノマにとリリアは首を横に振った。そしてリリアがおずおずと口を開く。

「あ、あの……助けてくださってありがとうございます。あなたは、一体」

　男は大らかに笑った。

「ワタシは行商人のティロムトンと申します」

「本当に行商人かよ。そんな動きじゃなかったぜ。化け物だろ」

　助けてもらっておきながら、どうしてそんな言い方が出来るのだろう。

「甘いですねぇ。各地を旅する行商人だからコソ、身を守る手段が大切になるんですよ」

　ティロムトンは言い終えると、ライアンとノマ、リリアを順番に見た。

「ところで、アナタたちはドコから来たのでしょう？　リャヌサーベルはコノ辺りじゃ珍しくない魔物な上、三人がかりでも倒せないとは。旅人……ではなさそうですし」

　ノマはたどたどしく答えた。

「僕たちは……あ、僕はノマと言います。僕たちは人を探していて、探し始めたところなんですが色々あってこんな事態に」

「そこでなんでオレを見るんだよ！　助けてやっただろうが！」

「ティロムトンさんがいなければ、ライアンも危なかったですけど」

「うるせぇ、突っ立ってただけの落ちこぼれチャンは黙ってろ！」

「こっちがライアン。そしてリリアです」

　ノマが二人を紹介すると、ティロムトンは目を細めた。

「ナルホドナルホド。新人冒険者、といったトコロですね。初々しくて実にイイ」

　冒険者、という言葉になんとなく恥ずかしさを覚えたノマは、話題を変えるためにティロムトンに聞いてみた。

「この辺りで安全に休める場所を知りませんか。僕たちフローガに行きたいんですが、門が閉まっちゃってどうにも出来ないんです」

「残念ながら、近くには安心して休める宿などはありませんね」

「そうですか……」

　ノマが肩を落としていると、ティロムトンは明るい表情でポンと手を叩いた。

「コノ門が開くにはあと八時間はあります。野営をするにも、アナタたちだけでは危険が多すぎるでしょう。どうでしょう、ワタシの天幕を貸しますのでソコで一夜を明かすのは」

「いいのか！」

　ライアンは飛びつくようにティロムトンに近付いた。

「ココで会ったのも何かの縁。行商人はヒトとの出会いを何より大切にしていますので」

　ティロムトンからの有難い提案を拒む理由など、今のノマたちにあるはずがなかった。