選ばないでください

第8話 出口

ミラージュは、ルルアーナの使用人達に捕まる前に逃げようとした。

薄紅色のドレスの裾を両手で持ち上げ、踵を返し生垣の奥へ走って行く。

「捕まえて！」

ルルアーナの声が聞こえてくる。

ミラージュは、迷路のような生垣の道を走って行く。後ろから数人の人物の駆け音が聞こえてくる。

黄緑や緑、濃緑の葉の隙間を通り抜け、必死に前に進む。

もうすぐ出口だ。

あそこまで行けば、誰かに、、、、

数ｍ先に生垣の出口が見える。緑のトンネルの向こうには青空と洗礼された王城が見えている。

もう少し。

だが、出口は急に影に覆われた。

大柄な男が出口に立ちふさがり、ミラージュを見下ろしてくる。

「お前には同情するよ。ギガリア公爵様に逆らうとは。命知らずな娘だな。さあ、大人しくついて来い。」

ミラージュは後退り言った。

「嫌です。ギガリア公爵家には2度と行かないわ。」

なんとかして、ここから出なければ、なんとかして。

大男は出口を塞いでいる。

ドレスが邪魔だが、スリ抜けて逃げられるかもしれない。

その時、ミラージュの背中は弾力がある何かにぶつかった。

「仕方ないな。悪く思うなよ。お嬢さん。」

振り返ったミラージュの背後には、ルルアーナが連れて来ていた使用人が控えていた。

ミラージュは、口に湿った布を当てられ一瞬で意識を失った。