暗闇の中の魔鏡

魔王と勇者

　その国には、八方型の巨大な遺跡があった。

　遺跡に関する文献はどこにもなく、いかなる目的で建てたのか、誰にもわからなかった。わかっているのは、遥か古代の魔術師が建造したということであった。

　また、一時期、魔王と呼ばれる者が、この遺跡を根城にし、近くの森に棲んでいる魔物たちを操って、この国を脅かしていたので、王政府から遣わされた勇者が退治したという逸話があった。

　現在でも、時折、魔物が遺跡の周囲を徘徊しており、一般の人はうかつに入ることができなかった。

　一方、王都にある街、フリート街では、幾人かの若者が王宮の兵士として取り立てられることになり、パブではささやかな祝賀会が開かれていた。

　若者たちは、王宮で開かれた武闘大会で好成績を残したので、兵士になることができたのであった。

　比較的広いはずの店内は、多くの若者たちでひしめき合っていた。話題の中心になっていたのは、フリート街一番の剣士と名高いバーラン。

　金色の明るい髪に、さわやかな笑みを浮かべた彼は、いつもみんなの中心にいた。彼は、武闘大会でも優勝となり、一年後には、隊長になることを約束されていた。

　店内で、彼が多くの仲間に囲まれて大騒ぎしている中、店の隅では黒い髪をした一人の若者がいた。

　彼の名は、ハドナーと言い、この国にある魔術学院の優秀な研究生であり、そして、バーランの幼馴染であった。彼は、時折バーランの方を見ては、静かに酒を飲んでいた。

　すると、バーランがハドナーに声をかけてきた。

　「ハドナーどうしたんだよ、しけた面して。」

　相変わらず屈託のない笑みを浮かべたバーランに対し、ハドナーは曖昧な笑みを浮かべた。

　「別に何でもないよ、ただ、君がずいぶんえらくなっちゃって…」

　「何だ、そんなこと気にすんなよ、いつも通り、おれお前でさ…お前だって魔術学院で首席になったんだろ。」

　「うん、まあね…」

　「だったらよ、あと、一年くらいすれば、おれは隊長になる、その時になったら、おれの部隊に入れよ、魔術の秀才であるお前が仲間に加われば、さらに上を目指せる。」

　そう言って、バーランはハドナーの前に座ると、彼のカップに酒を注いだ。

　「…うん、ありがとう。」

　「ちょっと、バーラン？」

　薄茶色の髪をボブカットにした女の子が、バーランを睨みつけてきた。

　「あんたね、自分の出世にハドナーを利用するんじゃないわよ。」

　「利用するとは、人聞きが悪いぜ、ウェンディ。おれはみんなと一緒に勇者になりたいだけなんだ。」

　「なんでもいいけれども、そんなことにハドナーを巻き込まないでよね、魔法だったらあんただって使えるでしょ。」

　「そうだったな、でも、専門家がいると、心強いんだけれどもな。」

　バーランはそう言うと、仲間の一人が彼を呼んでいたので、「じゃあな」と言って、軽くウインクをしながら仲間達の元に向かった。

　ウェンディは、バーランの入れ替わりにハドナーの前に座ると、ハドナーに優しく語りかけた。

　「ハドナー、あいつのことなんて気にすることないわよ。あなたはあなたで、ちゃんとやっているんだから。」

　「ありがとう、ウェンディ。でも、最近、オークやゴブリンとの抗争が激しくなってきているだろう、王宮から、魔術師にも軍隊に入るように勧誘が来るし、このまま僕だけ、研究ばかりしているのもどうかと。」

　「何言っているの、ゴブリンやオークなんて、こっちが領分を守れば、そんなに恐れることはないって、あなたいつも言っているじゃない。王宮の人間は神経を尖らせすぎなのよ、国民に亜人種への恐怖を煽っているみたい。そんな人たちを殺して何が勇者よ。」

　ウェンディはそう言うと、周囲を見回した。

　「あたしに言わせればね、勇者なんて、ただの暴れん坊よ。」

　「いや、それは言い過ぎだよ。勇者は蛮勇だけじゃない。何かを成し遂げた人のことだよ。」

　ハドナーはたしなめるように言った。

　「そうだぜ、ウェンディ！おれが勇者になったら、結婚しようぜ！」

　二人の会話を耳ざとく聞きつけたバーランが言った。

　「冗談じゃないわよ！誰があんたなんかと！」

　ウェンディは顔を真っ赤にして怒鳴ると、周囲はどっと湧いて、2人をはやしたてた。

　「ウェンディ。」

　ハドナーは、ウェンディにだけ聞こえる声で呼んだ。

　「実は近いうち、僕は遺跡の調査に行くことになったんだ。」

　「遺跡って、あの森にある古い建物のこと？」

　「うん、長らく、放置されていたけれども、魔術学院の方で調査することになったから志願したんだ。」

　「危険よ、あそこには、魔物がいっぱい出てくるんでしょ？」

　「大丈夫だよ、僕だってやればできるさ、それにもし、無事に終わったら…」

　「え？」

　「…何でもない。近いうち出発するから。」

　そう言うと、ハドナーは酒を飲み干して、店を出た。

　数日後、魔術学院の研究生たちは遺跡の調査に出発したが、彼らは突如として消息を絶ってしまった。

　そして、それからしばらく経った頃、王国は、再び現れた「魔王」と呼ばれる存在に脅かされていた。

　魔王は魔術に長けており、その力で森に棲んでいる多くの魔物達を従えていった。そして、魔物だけでなく、ゴブリンやオークなどの亜人達や、はぐれ者の魔術師達が魔王の軍勢に加わってきた。

　王政府に長らく脅かされてきた彼らは、魔王と組むことで、おのれの領分が守れると思ったのだ。

　王政府は、魔王を退治するために軍を派遣したが、魔王の魔力によって強化された魔物達になすすべもなかった。

　だが、王政府は、魔術師や寺院から派遣された僧侶等を交えた部隊編成「パーティ」を築くことによって、戦術的に魔物を退治する手段を考案していった。

　バーランは、当初、一年後に隊長となる予定だったが、彼の能力を見込まれて、半年でパーティの部隊長となった。

　バーランは、部隊長となってから、奇抜な作戦と優れた判断力で、戦果を順調にあげていった。魔物達を次々と退治し、近年はドラゴンまで倒したとの報告があった。

　ある日、王国の端にあるゴブリンの集落で、子供達が行方不明になり、大人たちが躍起になって探していると、家の壁にゴブリンの血で書かれた文字があった。それには場所の名前だけ書かれていた。

　ゴブリン達は大人達をかき集めて、血文字が記された場所まで行くと、赤いマントをまとった金髪の若者が居た。

　「やあ、来てくれたんだね。」

　その男、バーランは朗らかに言った。

　「貴様か！あのメッセージを書いたのは！」

　ゴブリンの頭目が吠えた。

　「ああ、そうだよ、子供たちのためにわざわざ来てくれたんだね。」

　バーランはにこやかな表情で言った。

　「ふざけるな！子供たちをどこにやった！」

　「答える必要はないよ、君たちはここで死ぬんだ。」

　そう言ってバーランは、右手をあげると、後ろの林の中で息をひそめていた弓兵達が現れ、一斉に矢を放った。

　ゴブリンの戦士達は、出鼻をくじかれてしまい、大半の者が矢に討たれてしまった。しかし、ゴブリンの頭目と経験豊かな戦士達は、盾で矢を防ぎ、バーランに向かっていった。

　バーランのパーティの一員である魔術師は、火炎魔法使って、ゴブリン達の目を晦ますと、バーランは剣を抜き、武装したパーティの戦士たちを呼び寄せた。戦士たちは、動きの鈍くなったゴブリン達を片っ端から切り捨てていった。

　ゴブリンの頭目だけは、最後まで生き残り、バーランと戦っていた。

　「貴様、初めから、我々をおびき出すのが目的で子供たちを…」

　ゴブリンの頭目がうなるように言った。

　「そう、俺たちだって、無垢な子供達を好き好んで殺したくはないよ。でも、手ごわい君たちを手っ取り早く退治するには、これしかないと思ってね。」

　バーランはけろりとした表情で言うと、ゴブリンの頭目は目を見開いた。

　「殺しただと？貴様、子供たちを殺したというのか！」

　「魔物にも、親子の情があって助かったよ。おかげで、事が楽になった。」

　「我々は魔物ではない！答えろ、子供たちをどうした？」

　ゴブリンの頭目の怒鳴り声を聞くと、バーランはめんどくさそうに部下の兵士を手招きして、袋にいれた何かを持ってこさせた。

　兵士が袋の中身を地面にぶちまけると、ゴブリンの子供たちの生首が、ごろりと転がった。

　「貴様ァ！よくも！」

　バーランの凶行に激怒したゴブリンの頭目は、彼に剣を振りかぶって突撃していったが、バーランは、彼をあっさりと返り討ちにしてしまう。

　「これで、ゴブリン共の武力は半減した。」

　バーランはこともなげに言うと、自分のパーティたちに命令を下した。

　「さ、ゴブリンの集落を焼き払うのだ。」

　「しかし、部隊長殿、ゴブリン達は、もう戦う力がないんじゃ…」

　仲間の一人がそういうと、バーランはその兵士に笑いかけて言った。

　「彼らが、魔王と組んで、どれだけ我々の同胞を殺したか忘れたのかい？いい魔物は死んだ魔物だけだよ。」

　そう言われて、兵士は押し黙ってしまった。

　「バーラン様のお友達は、行方をくらましてしまっていてな、噂によると、魔王の仕業と言われているんだ。」

　魔術師が兵士に語り掛けた。

　「非常時には残忍さや冷酷さも必要だ。躊躇すれば、我々の家族や仲間の命も危うくなるということだ。」

　「そうだ、バーラン様は正しい！」

　バーランの崇拝者となった他の兵士たちも同意した。

　数日後、バーランの部隊はゴブリンの集落を完全に焼き払い、同じやり方で、オークやトロールの集落を陥落させていった。

　いつしか王都では、バーランを勇者と称えるようになったが、中には、彼のことを快く思わない者もおり、又、バーランのやり方に異議を唱えるものも現れ始めた。

　バーランの働きに満足していた宮廷の重臣や軍人たちは、彼の悪口を言うものに厳しい罰を下した。

　ある日、バーランは、魔王に与するはぐれ魔術師が守っている砦を、ゲームでもするかのように陥落させた。

　砦を守護していた魔術師は、バーランに追い詰められると、電撃の魔術で、彼を攻撃した。しかし、バーランは護法魔法で電撃を防ぐと、腰に隠していた小型の銃で魔術師を撃った。

　「…卑怯な、銃を使うとは、それでも剣士か！」

　魔術師は撃たれた痛みで顔をしかめると、バーランをなじった。

　「合理的と言ってほしいね。これさえあれば、力の弱い人も兵士になれる。」

　「外道め、そんなものを使って、さらに戦争を拡大させる気か…」

　「そんなことより、魔王の居城は知らないかな？」

　「黙れ！殺されかけても喋らぬわ！」

　「じゃあ、君に用はないね。」

　そう言って、バーランは剣を振り下ろそうとすると、「やめろ！」という声があたりに響き渡り、黒いローブを纏い、仮面をつけた人物の幻像が現れた。

　「魔王様、申し訳ありません。」

　魔術師が魔王の幻像に詫びると、魔王は「よい」と言って、バーランの方に仮面をつけた顔を向けた。

　「貴様が勇者だな。」

　「お前が魔王か。」

　バーランも不敵な笑みを浮かべて、魔王の幻像と向き合った。

　「勇者よ、貴様を今すぐにくびり殺してやりたいところだが、まずは王政府からだ。国王に伝えよ！西の荒野で決戦だとな！」

　魔王の幻像はそう言って消えていった。その際、転移魔術で魔術師を連れ去ったのか、部屋にはバーランただ一人だけいた。

　バーランは、魔王からの伝言を国王に伝えると、西の荒野の近くに、森があることを思い出した。そして、森の中には遺跡があった。

　バーランは、国王に遺跡の探索の許可を貰うと、自身のパーティを従えて森に向かった。

　やがて、西の荒野では、ドラゴンやグリフォン、リザードマンやオークなど、多くの魔物の軍勢が、王政府軍と激しい戦いを繰り広げていた。

　一方、遺跡がある森の中は静まり返っていた。普段は、多くの魔物達でひしめき合っていたはずであったが、魔物達は魔王の手下となっていたため、大半が決戦場所に赴いたようであった。

　バーランは、これほどの戦いであれば、魔王の居城は手薄になると思っていた。そして、魔王の居城はあの遺跡ではないのかと睨んだのだ。

　以前にも遺跡は魔王の居城となっていたため、王宮では、今回もまた根城にされたのではないかと噂されていたが、多数の魔物がいる森のせいで迂闊に入り込めなかった。

　バーランは、部下たちに命じて森を焼き払い、遺跡の内部に入っていった。

　遺跡の内部は、入り組んだ形状となっており、一歩間違えば、命取りとなるようなトラップがあるという噂があったが、バーラン達はほぼ難なく進んでいった。

　「完全に魔物はいないようですね。」

　パーティの一員である戦士がつぶやいた。

　「まさか、本当は魔王の居城ではないのでは？」

　弓兵が不安そうに言った。

　「いや、遺跡の奥から魔法の力を感知した。何者かがこの遺跡にいることは確かだ。」

　　魔術師が言った。

　　一同は、遺跡の内部をどんどん進んでいくと、広い部屋に出くわした。四方にはバーラン達が通ってきた以外の出入口がいくつもあった。

　「気を付けてください、強い魔法力を感知しました。」

　魔術師が言うと、全ての出入り口が鉄格子によって塞がれ、金属を引きちぎるような雄叫びとともにドラゴンが現れた。魔王の魔法によって召喚されたのだ。

「全員、武器を持て！弓兵と魔術師はドラゴンの顔を狙え。残りは腹部を狙うんだ。」

　バーランは素早く指示をだすと、剣を抜いた。

　弓兵と魔術師がドラゴンの顔を遠方から狙うと、バーラン達はドラゴンの腹部に攻撃を仕掛けたが、ドラゴンは尻尾で応戦し、容易に近づけさせなかった。

　そのうえ、強力な炎を吐き出して、何人か死傷者が出てしまった。

　魔術師は護法の術で、バーランを守りながら、周囲を見渡していた。

　「バーラン様、あそこの出入り口から撤退しましょう。」

　魔術師が近くにある出入り口を指さした。

　「鉄格子を壊せるか？」

　「ええ。」

　そう言って、魔術師は呪文を唱えて、強力な爆炎魔法で鉄格子を破壊した。バーランが間髪入れずに中に入ると、魔術師も続けて入ろうとした。

　しかし、バーランは、突如、魔術師を蹴とばしてきたので、彼はドラゴンの近くに転がってしまった。

　魔術師がふと気が付くと、ドラゴンは魔術師に襲い掛かってきた。彼がドラゴンに襲われている隙に、バーランは遺跡の奥の方まで進んでいった。

　バーランは大急ぎで通路を進んでいくと、部屋を見つけた。扉を開けて、覗いてみると、一人の女性が清潔なベットの上に寝かされていた。

　その女性をよく見てみると、ウェンディであることがわかった。

　「ウェンディ！やはりここにいたのか！」

　バーランはウェンディをゆすったが、彼女は目覚めなかった。すると、部屋の中に声が響いた。

　「勇者よ、その娘は眠りについているだけだ。」

　声を聞いて、バーランはハッとなった。以前聞いた、あの魔王の声である。

　「こっちだ勇者よ。貴様の血で、彼女を汚したくはない。」

　糸のように細長い煙のようなものがバーランを導くと、大広間のような場所に出てきた。広間の奥には、玉座のようなものがあり、そこに黒いフード付きのローブを纏った一人の男がいた。

　「お前が魔王か。」

　バーランが尋ねると、魔王はフードに覆われた頭をあげた。かつて幻影となってバーランの元に表れた時と同じく、仮面をつけていた。

　「勇者よ、ここに来るまで、よくもまあ、恥知らずな真似をしてきたものだな。」

　「何を言っているんだい、戦いに犠牲はつきものだよ。」

　魔王の軽蔑しきった言葉に、バーランはけろりとした表情で返した。

　「そんなことより、なんでウェンディをさらった。返答次第によっては、ただではすまないよ。」

　今までとは打って変わって、バーランは凄味のある表情で言った。

　「私は、彼女を保護しただけだ。魔物と人間との間で行われる戦争から、守るためにな。」

　「保護したぁ？」

　バーランはそういうと、急にゲラゲラ笑い出した。

　「そんな必要はないよ、戦争はもうじき終わる。君の死という形でね。そして、ウェンディは俺の花嫁になるんだ。」

　「下種が…今すぐに貴様を殺してやる。」

　魔王は玉座から立ち上がると、杖を構えた。

　「フン、妬いているのか、どうやら、ずいぶんとウェンディを気に入ったようだな。」

　バーランはそう言って剣を抜くと、魔王に挑みかかった。

　魔王は、魔法でいくつもの炎の矢を創りだして発射した。バーランは護法の魔術を使って耐え抜くと、魔王の懐まで接近して、剣を振った。

　しかし、バーランの剣は空を切っただけで、魔王はどこにもいなかった。すると、背後から電撃の魔術が襲い掛かった。

　護法の魔術のおかげで、どうにか耐えしのいだが、魔王は転移魔術を使って、四方から電撃をバーランに浴びせかけた。

　バーランはたまらず撤退し、広間から逃げ出した。

　魔王はバーランを探すために、追跡魔法でバーランの位置を探り、魔力で浮遊しながら遺跡の中を移動していった。

　すると、ウェンディを寝かせていた部屋に、バーランがいることに気づき、大急ぎでウェンディの寝室に向かった。すると、ベッドに寝ていたウェンディがどこにもいなかった。

　魔王は、大急ぎでウェンディを探すと、先ほどの大広間にいることに気づいた。

　魔王は大広間に向かうと、ウェンディが床に倒れていた。魔王は彼女のもとに向かうと、何者かに後ろから刺されてしまう。

　刺した張本人は、バーランだった。

　「貴様…」

　魔王は魔術を使おうとしたが、力が入らず、そのまま倒れてしまった。その時、魔王の仮面が外れた。

　「おまえは！」

　魔王の素顔を見たバーランは、驚きの声をあげた。それは、遺跡の調査に行ったきり、行方不明になったハドナーであった。

　「ハドナー！お前だったのか！」

　「あの時…遺跡の調査に向かった時、すべてが変わった。」

　ハドナーは静かに語りだした。

　「僕は、遺跡の地下に魔力の根源のようなものがあるとわかり、仲間たちとともに、地下室に向かった。そこにあった魔力の根源に近づいた僕は、この遺跡の長となり、魔物たちを束ねる存在、魔王となったのだ。」

　ハドナーは、のどからひゅうひゅうとした音をだしながら、ゆっくりと喋った。

　「魔王となった僕は、以前から抱いていた不満が爆発したんだ。魔術を蔑んでいるくせに、魔術師を軍事利用する王政府、亜人たちを差別するこの社会、そして…」

　そこで、ハドナーはバーランの方を睨みつけた。

　「バーラン…僕は、お前の事が大っ嫌いだった！いつもいつも、図々しく出しゃばって勝手にリーダー面して、そのうえ、剣術だけじゃなくて、魔術まで手を出してきた。魔術だけは…魔術だけが僕のすべてだった。あれまで、お前に一番になられてたまるものか！そして…ウェンディまで…」

　ハドナーが吐きかける言葉を、バーランは仮面のように表情を固くして聞いていた。

　「なんで、お前は、僕の大事なものを奪っていくんだ、魔術もウェンディも…。」

　そこまで言うと、ハドナーは力尽きた。すると、眠っていたウェンディが目を覚ました。

　「ウェンディ！無事だったかい！」

　バーランは快活な表情になってウェンディに駆け寄ろうとしたが、ウェンディは、倒れているハドナーの方に向かって行った。

　「…ハドナー、どうしたの？」

　「ウェンディ、魔王の正体はハドナーだったんだ。そしてキミを拉致したのも…」

　「ちがうわよ！」

　バーランの言葉をはじくようにウェンディが言った。

　「ハドナーは、あたしをここで保護してくれただけよ！もうじき戦争が起きるからって言って…」

　そこまで言うと、ウェンディはハドナーの息がないことに気づき、涙を流して泣いた。

　「どうして、あたしは、いつも一生懸命で誠実だったあなたが好きだったのに…目を覚ましてハドナー！」

　号泣するウェンディを呆けたように見ていたバーランだったが、彼女をなだめるためにに近づこうとした。すると、ウェンディは振り返ってバーランを睨みつけた。

　「あんたが、あんたが殺したのね！この人殺し！」

　「ウェンディ話を聞いてくれ、おれは…」

　子供をなだめるような口調で、バーランが近づくと、ウェンディはヒステリックになってわめきだした。

　「近づかないでよ！あんたなんか大っ嫌い！いつもいつも無神経で、自分本位で、卑怯なことばかりやって…武闘大会だってそうよ！あんた卑怯な手段で優勝したんでしょ！あたしにはわかっているんだからね！！」

　ウェンディの言葉にバーランは再び仮面のような無表情になった。

　「ああ、ハドナー…、やっぱり、あの時止めるべきだった、あの時、あなたが遺跡の調査に行くのを…」

　命のなくしたハドナーの体に縋りついてすすり泣くウェンディの体を、バーランの凶刃が貫いた。

　我に返ったバーランの近くには、二人の幼馴染の死体があった。

　バーランは呆然となって、頭の中で考えを巡らせていた。

　―どこで自分は間違えたのだ。

　―自分は、何も間違ったことはしていない。常に結果を出してきた。武闘大会だってそうだ。

　―優勝候補は確かに強かった。だから、審判を買収し、覚えたばかりの魔術を秘かに使って、倒したのだ。

　―どんな手段でも、結果を出したものが勝ちなのだ。だから、この国は自分に任せればうまくいくのだ。

　―いずれ、自分はこの国を統べる存在となり、この国を豊かにして見せる。そう思っていたのに、どこで、間違えたのだ。

　試行錯誤の果て、バーランは一つの結論に達した。

　―ハドナーは操らていたのだ、真の魔王と呼ばれる者に。ならば、そいつを倒して、自分は友と恋人の敵をとって見せる。

　そう思ったとき、頭の中で声がした。

　「魔王の正体が知りたいか、勇者よ。」

　「誰だ！姿を現せ！！」

　「地下の方に来るといい、お前に魔王の正体を教えよう。」

　声が消えると、煙のような道しるべが現れ、バーランを地下室の方に誘った。

　地下には、灯篭の灯りのみが照らしている暗い通路があった。バーランは煙の道しるべを頼りに、通路を進んでいくと目の前に扉が見えてきた。すると、頭の中に再び声がした。

　「この扉を開けるのだ。」

　バーランが扉を開けると、八方形の部屋が現れた。部屋の中央には銀色の円盤が浮かんでいた。

　「それを見てみるといい、魔王の正体がわかるぞ。」

　再び頭の中に声が聞こえ、バーランは銀色の円盤をつかんで見てみた。すると、そこにはバーランの姿が写し出されていた。円盤は鏡だったのだ。

　「ふざけるな！こいつは鏡じゃないか！」

　「ふざけてなどいない、そこに写っているものは、紛れもなく魔王だ。」

　「ばかな？おれが魔王だとでも言うのか！」

　「その通りだ。我々は、ずっと待っていたのだ、この神殿と森に生きる魔物を束ねる者、そう、魔王にふさわしき者をな。」

　「貴様は何者なんだ！卑怯者め！姿を現せ！」

　「我々は、はじめからお前に姿をさらしている。お前が森に入った瞬間にな。」

　「ばかな！どこにいるってんだ？」

　「これだよ、この遺跡が我々なんだよ。」

　「なんだと！」

　「さあ、今一度、鏡を見るのだ。この遺跡の真実を教えてやろう。」

　バーランはもはや逆らおうとはせず、鏡を覗き込んだ。やがて、鏡の魔力によって、この遺跡にまつわる知識や歴史が、直接、頭の中に流れ込んできた。

　遥か古代、この地にあった国をおさめていた魔術師は、巨大な神殿を築き上げた。遺跡はもともと、この国の土地いる精霊を崇めるために建造された神殿だったのだ。

　やがて、何百年も経つと、この国は戦争によって、破滅的な危機に陥った。敵軍の攻撃は容赦なく、国民達は森にあった神殿に逃げ込む他はなかった。

　この神殿を築き上げた魔術師の子孫は、国民を守るために、最後の手段を使った。魔術によって、この国の民の魂を神殿に固定させたのだ。

　そして、神殿の魔力によって森の生き物が魔物となり、魔物達は神殿の守護者となった。

　魔術師の子孫は、その神殿の守り人となったが、国を侵略した者達は、かつての国の為政者が居る神殿を疎ましく思った。

　そこで、優秀な兵士を派遣して、魔術師を抹殺させたのであった。やがて、魔術師は魔王として語りつがれ、兵士は「勇者」と称えられた。

　守り人のいなくなった神殿は、魔物達によって守護されていたが、神殿を調査したハドナーを新たな神殿の守り人としたのであった。

　バーラン達が遺跡に踏み込んでから、しばらく経った後、後続部隊が遺跡を訪れた。だが、遺跡にバーランの姿はなく、ハドナーとウェンディの死体のみがあった。

　魔王によって二人が殺されたと思った友人たちは、ハドナーとウェンディを一緒の墓におさめて弔った。

　いつしか王国では、バーランは魔王を倒して幼馴染の仇をとり、どこかへ立ち去ってしまったのだと語られるようになった。

　だが、数年後、再び遺跡に魔王が現れ始めた。かつての時とは違い、新たな魔王は剣と魔術に長け、目的のためなら手段を選ばない非情な性格だった。

　魔王を直接見たものによれば、その顔は仮面に覆われていたとのことだった。