人災島の殺人

②

　時間は少し巻き戻る。

　白崎部長に「黒原さんの部屋からメモ用紙とメモホルダーを持って来て欲しい」と頼まれた僕は、すぐに彼女の部屋へと向かう。

　ドアをノックすると「はい」という返事が聞こえた。

「雨音です。少し良いですか？」

　静かにドアが開く。顔を出した黒原さんに僕は言った。

「話があります。中に入っても大丈夫ですか？」

「はい、どうぞ」

　黒原さんはニコリと微笑み、僕を部屋の中に入れてくれた。

　棚の上に、メモ用紙とそれを収めているメモホルダーが置いてあるのを確認する。あれをなんとかして白崎部長に届けないといけない。

　黙って持ち出そうかと考えたけど、黒原さんは僕をじっと見ている。この視線の中、気付かれずに持ち出すのは不可能だ。

　意を決して、僕はメモ用紙を指差した。

「あの、黒原さん。あそこに置いてあるメモ用紙を貸してくれませんか？できればメモホルダーごと」

　黒原さんはメモ用紙を見る。

「あれをですか？」

「はい」

「雨音さんの部屋にあるものは使わないのですか？」

「えっと……僕の部屋には置いてなくて……」

「雨音さんの部屋を訪ねた時に、メモ用紙があるのを見ました」

「えっ！」

　しまった。見られていたのか！ま、まずい。何か上手い言い訳を考えないと！

「えっと……それは……あの……」

　駄目だ。全く言葉が出ない。どうすれば良いんだ？このままじゃ……。

「雨音さん」

「は、はい！」

「白崎さんに頼まれましたか？」

「えっ？」

「白崎さんに私の部屋からメモ用紙とメモホルダーを持って来るように頼まれたのではありませんか？」

「——ッ！」

　心臓が大きく跳ねた。

「ど、どうしてそれを……あっ！」

　僕は咄嗟に自分の口を押さえる。だけどもう遅い。

「雨音さんは正直ですね。そういう所も大好きです」

　黒原さんはクスリと笑う。

「だとすると、白崎さんは私を選んだというわけですね」

「選んだ？」

　意味が分からず首を傾げていると、黒原さんはこう言った。

「犯人は白崎さんです」

「……えっ？」

「山本さん、飯田さん、そして伊達さん。三人の命を奪ったのは、白崎さんです」

　あまりにも衝撃的な言葉。僕は口を開けたまま固まった。

「白崎部長が——犯人？今、そう言いました？」

「はい」

　黒原さんは首を縦に振る。聞き間違いかと思ったが、そうではないらしい。

「な、何を……言ってるんですか……そんなわけ……」

「いいえ、間違いありません。犯人は白崎さんです」

　黒原さんの顔は真剣そのものだ。冗談を言っているとは思えない。

　白崎部長は、黒原さんの部屋からメモ用紙とメモホルダーを持って来るよう僕に頼んだ。それが証拠になるからと。

　白崎部長は黒原さんを犯人だと思っている。だけど、その黒原さんは白崎部長が犯人だと言う。これはどういう事だ？

　僕は混乱した。このまま黒原さんの話を聞いて良いのか？それとも、強引にでも部屋にあるメモ用紙とメモホルダーを持ち出して、白崎部長に見せた方が良いのか？

　正しいのはどっちだ？

「——教えてください」

　迷った末、僕は黒原さんの話を聞く事にした。

「教えてください。どうして、白崎部長が犯人なんですか？」

　僕が尋ねると、黒原さんはゆっくりと口を開く。