人災島の殺人

⑥

　深夜、誰にも気付かれずに抜け出した私は、ロープを手に最後の標的の元へと向かう。

——あいつさえ居なくなれば、あの人は私のものになる。

　とても楽しみだ。あの人が私のものになったら何をしよう？

　二人で食事に行ったり、映画を観に行ったり、買い物をしたり、海やプールで一緒に泳いだり、遊園地で遊んだり、旅行に行ったり、夏祭りに行ったり、本屋を巡ったり、ゲームをしたり、手を繋いだり、キスをしたり、家に泊まったり……色々な事をしたい。

　あの人は奥手だから、きっと自分からは動かないだろう。なので、私の方から積極的にアピールする必要がある。

　ああ、楽しみだ。楽しみだ。楽しみだ。楽しみ過ぎて今から笑みが止まらない。

　楽しい未来を想像しながら私はそっとドアの鍵を開け、中へと入る。標的は背を向けていた。チャンスだ、気付かれる前にケリを付ける。

　私は持っていたロープを標的の首に掛け、渾身の力を込めた。

　死ね、死ね、死ね、死ね、死ね、死ね。私はロープを絞め続ける。

「——？」

　おかしい。違和感を覚えた。飯田美琴を殺した時とあまりに違う。

　手から伝わる感触もそうだが、一番は抵抗の無さだ。首をロープで絞められたら普通、飯田美琴のように激しく抵抗する。だけど、こいつは全く抵抗しない。どう考えても変だ。

　私は標的の前に回り込んで、その顔を確認する。

「これは……！」

　愕然とした。

　私がロープで絞めていたもの、それは人ではなく……ただのマネキンだった。

「やはり、そうでしたか」

　背後から声がした。慌てて振り返る。そこには殺そうとしていた標的が立っていた。

「犯人は貴方だったのですね——白崎さん」

　黒原蕾は感情の込もっていない声で、私の名を口にした。

「ど、どうして……」

　私は混乱する。一体何が起きたのか？

　必死に頭を働かせていると、さらに三人が物陰から現れた。

「白崎さん……」

「まさか、本当に貴方だったなんて……」

　勝也将、田沼弥生は驚いた表情で私を見る。

「てめぇ……！」

　春日意次は怒りの籠った目で私を見ている。

　そして、最後に現れた人物が黒原蕾の隣に立つ。その人は今にも泣きだしそうな顔で私を見ていた。

「……白崎部長」

　雨音君はたった一言、絞り出すような声でそう言った。