世界を守れ！（笑）サイコレンジャー５

第5話 ピンクの新兵器（１）

「あっブルー、喉が乾いたから自動販売機で『シャカリキオレンジ』買って来てくんない？　私いま、小銭無いからお金も出しておいてよ」

　作戦室で待機中の午後、動画に飽きたのか、ブラックが伸びをしながらブルーに頼む。

「ええっ……ジュースくらい売店で買えば小銭要らないだろ」

「私は自動販売機の『シャカリキオレンジ』が飲みたいの。文句言わないで買って来てよ」

　ブルーにはそうされる覚えは無いのだが、最近なぜかブラックから完全に格下扱いされていた。何かにつけてブルーにちょっかいを掛けて来るのだ。

「いや、俺も小銭無いし」

　ブルーもはっきり嫌だと断れば良いのに、中途半端な言い訳を言ってしまう。

「嘘よ、右のポケットの小銭入れにちゃんと入ってるじゃない」

　ブラックはそう言うと、またタブレットで動画を観始めた。

「だからって、なんでお前のパシリになんなきゃいけないんだ」

「だって、あんたそんなことぐらいしか役に立たないでしょ」

　ブラックがブルーに目もくれずにそう言い放つ。

（どうしてこいつは俺にだけこんな横柄な態度になるのか？　俺以外のメンバーや組織の職員たちには愛想が良いのに。変に顔が可愛いだけに、余計に腹が立つ）

（ハッ！　まさかツンデレってやつか？　ブラックは俺のことが好きで、それを素直に表せないから、逆に敵対的な態度を取ってしまうとか……なんだ、それなら素直に好きと言えば良いのに……）

　その時、急にピンクが「プハッ」と吹き出し笑いをする。

「もう、笑わせないでよ」

　タイミングよくピンクが吹き出したのでブルーは驚く。だが、ピンクは雑誌を読んでいて、ブルーの方は見ていなかった。

（なんだ、雑誌のことか。俺のことで笑ってるのかと思った）

「あなたのことに決まってますわ、ブルー」

「えっ！？　俺のことなの？」

（どういうこと？　ブラックが俺のことを好きってのが、有り得ないってことか？）

「そりゃそうよ。なんなら私が本人に聞いてあげましょうか？」

「いや、やめてくれ！　それに勝手に心を読むのはマナー違反だろ！」

「ブルー。私にとってあなたは、近くで勝手に独り言を呟いている人と同じなのよ。他の人と違って、あなたの意識は聞きたくなくても勝手に耳に入って来るの。むしろ雑誌を読む邪魔をされて、迷惑しているぐらいなのに」

　ピンクは珍しく、怒ったように反論する。

「ええっ……別に聞かそうとは思って無いのに……」

「あなたは警戒心がなさ過ぎなのよ。もっと用心して頂戴」

「なに、ピンク。こいつまたいやらしいこと考えてるの？」

　二人の会話に興味を覚えて、ブラックが会話に入って来る。

「いやらしいこととは聞き捨てならんな。ブルーが何を考えてたって言うんだい？」

　ブラックに続いてレッドまで関心を寄せてきた。

「ブルーが何か企んでいるんなら、俺が何とかしてやるぞ」

　イエローまで意気込んで来る。

「そんな、みなさんで大袈裟にする程では無いんですけどね。実は……」

「ああ……もうやめて、買ってくるから。なんなら、みんなのジュースも買ってくるから、勘弁して」

　結局ブルーはみんなの分まで、お金を出して買って来るはめになってしまった。

（しかし、ブラックの暴言は無視すりゃ良いが、ピンクには困ったな。用心してと言われてもどうすりゃ良いんだ？）

「おっ、ブルーちょうど良かった。今から作戦室に行くところだったんだ。一緒に行こう」

　ジュースを買って作戦室に帰る途中で声を掛けられた。

「あっ、緑川統括本部長！」

　振り返るとそこに緑川統括本部長が立っていた。彼女は齢八十八歳。背丈こそ低いが腰はシャンと伸びていて、頭脳明晰、言葉も明確、バリバリの現役なのだ。聞いた話では、あのゴ〇ンジャーの頃から幹部として働いているらしい。今はこの機構の責任者的な立場だ。

「今日は何の用なんです？」

「今日はピンクに良いものを持って来たのさ」

　緑川本部長はニヤリと笑った。

「これを私にですか？」

　作戦室に戻ると、緑川本部長はピンクに、ピンク色のチョーカーを一つ手渡した。

「それはピンクの読心術の能力を最大限に利用できる装置なんだよ。本来後方支援的な能力を攻撃的に使えるのさ」

「攻撃的にって……」

「まあ、実際に使えば分かるさ。なんなら私の頭を覗いてみるか？」

「いえ、それは遠慮します」

　ピンクは自分の首にチョーカーを着けた。

「次の出撃には私も付いて行くからね」

「本部長、それは危険です。無理ですよ」

「黙らっしゃい！　あんたが生まれた時には、私はもう悪と戦っていたんだからね。心配ご無用」

　レッドが止めたが、緑川本部長は聞き入れようとはしない。

　とその時、天井のパトランプが回りだして警報ブザーが響く。

「みんな出撃だよ！」

「はい！　サイコチェンジ！」

　緑川本部長の掛け声にレッド以外が応え、リングのボタンを押して変身する。

「私の台詞なのに……」

「レッド！」

「はい！　サイコチェンジ！」

　ブツブツ言ってたレッドも、本部長に促され、ボタンを押して変身した。