彼此繋穴〜ヒコンケイケツ〜

プロローグ

　夕暮れの空は雲で覆われていた。

　セピア色に染まるはずの世界は薄暗く、風は凪（な）いでいた。

　人気のない街外れを黒猫が歩く。

　街灯、電柱、横断歩道。

　ひび割れ、探し人のビラ、掠れた白線。

　コンクリートの壁、廃墟、シャッター通り。

　時が止まったような、寂（さび）れた世界。

　その中を、雫が落ちた。

　ほどなく、雨。

　黒猫がぴたりと足を止め、嗅ぐように鼻を鳴らした。

　かと思えば、くしゃみ。毛を逆立て、黄色い両目で彼方（かなた）を睨（にら）む。

　視線の先には路地。その薄闇（うすやみ）の中を影が這っていた。

　俄（にわ）かに雨脚（あまあし）が強まった。辺りに漂う血の臭いが、雨粒に溶けて消える。

　引きずられた血痕（けっこん）が滲（にじ）み、浮いて、排水溝に流れていく。

　消え入りそうな細い呼吸。

　血色の悪い無表情の美しい女が、血と雨に濡れた体を引きずっていた。

　長い黒髪とルームワンピースが、若く豊満な体にべったりと張り付いている。

　両足と左腕に創傷（そうしょう）。頬（ほお）と首にも同様の傷がある。いずれも夥（おびただ）しく出血していた。

　ぱしゃっ、と水の跳ねる音がした。逡巡（しゅんじゅん）を感じさせるような、水に濡れた足音。

　傘を差した女子高生の少女が、おずおずと窺（うかが）うように近づいてくる。

　女の霞（かす）んだ目に、あどけなさの残る少女の強張（こわば）った表情が映る。

　女はただ少女を見つめていた。声は出せないようだった。

　血が泡立（あわだ）つ音を鳴らして軽く噎（む）せながら、助けを求めるように手を伸ばす。

「た、大変」

　少女が泣き出しそうな顔をして、悲鳴じみた小さな声を上げた。

　傘を捨て、女に駆け寄る。

　そして女を華奢（きゃしゃ）な腕で抱き支えて座り込み、その白い手を握った。

「だ、大丈夫、大丈夫です。今、助けを呼びますから」

　少女は澄んだ声を震わせて言い、胸ポケットからスマホを取り出す。

　それが手から滑り落ちた。慌てて拾おうとするが、上手く掴めない。

　動揺。困惑。苛立ち。恐怖。仕草にそれらが表れる。

　そんな少女の姿を、女はずっと無表情で見つめていた。

　が、ふと安心したように笑んだ。

　女の瞳から、此（こ）の世への執着（しゅうちゃく）が失われる。

　やがて女は、少女の腕の中で糸が切れたようになった。

「そんな――」

　震える唇が涙声を漏らした直後、荒々しく水を散らす硬い音が迫ってきた。

　少女は女の死体を抱えたまま、驚いたように顔を上げる。

　上背のある細身の男が駆け寄ってきていた。

　黒ずくめの装い。パーカーとスキニージーンズ。

　フードを被っており、俯いていて顔は見えない。

　右手には赤く濡れたナイフが握られている。

　少女は動かなかった。動けなかった。或（ある）いは動く暇（ひま）もなかった。

　最後に目にしたのは、ナイフを振りかざす男と綺麗（きれい）な亜麻色（あまいろ）の髪だった。