第5話 新たな一歩
「荘志くん、お疲れさま！」
「おう、お疲れ！ 今日も疲れたなぁー」
それから、荘志と美琴の新たな夏休みの日常が始まった。
朝から自習室に行き、二人は隣の席で勉強をする。
そして、荘志は美琴に勉強を教えてもらう。
「わりぃ、これどうすればいいんだ？」
「これはね、公式を使って……」
美琴の教え方はめちゃくちゃ上手だった。基礎があやふやな荘志にも、しっかり丁寧に教えていく。
「これで解がでるよ」
「なるほど！ ――あれ、でもこれ答えが違う……」
「えぇ？ ……あ、計算ミスしてた！ まってまって……！」
時々出る美琴のドジも健在だった。
「美琴って、めっちゃしっかりしてるけどたまにドジだよな」
「もう！ からかわないでよぉ！」
美琴は顔を赤くして言う。
午前中の勉強が終わったら、昼は二人で美琴の手作り弁当を食べる。
美琴の弁当のクオリティーは毎回目を見張るもので、とても美味しかった。ちなみにあれ以来、砂糖と塩を間違えるようなおっちょこちょいもない。
「……美琴、これ絶対作るの大変だよな」
「ううん！ 全然だよ！」
美琴はなんでもないように言うが、きっと凄く手間がかかっているのだろう。
「何とお礼を言えばいいのか……。まじでありがとな、美琴」
「いえいえ！ 気にしないで！」
荘志は感謝の念に堪えない気持ちだった。
昼ご飯を食べた後は、また夜まで勉強をする。
そして、辺りが真っ暗になった頃、
「じゃあな！ 気をつけろよ！」
「ありがと！ じゃあね！」
荘志は美琴を駅まで送って別れる。
そんな夏休みの日常が、始まった。
部活を引退して、喪失感の塊だった荘志の日常は、美琴との出会いによって一変した。
毎日が楽しい。
可愛くて、しっかりしていて、頭が良くて料理も上手い。そして、たまにドジな一面を見せる美琴。また、
『きっと、それだけ頑張ってたんだよね。すごいかっこいいと思う！』
美琴のあの言葉は、今でも荘志の心を元気づける。
荘志にとって美琴は、まさに暗闇に射す一筋の光のような存在だった。
そんな美琴をのことを、荘志が
美琴がとにかく愛らしい。
美琴ともっと色んなことをしたい。美琴と付き合いたい。美琴の彼氏になりたい。
荘志は妄想を広げる。
でも――、
――今の俺には、釣り合わない。あんな完璧でかわいい女、俺には不釣り合いだ。
荘志は本心からそう思う。
――俺は野球しか取り柄がなかった。野球を辞めた今の俺は、ただの馬鹿でしかない。こんな俺が美琴と付き合うなんて、不相応にも程がある。
第一、今はお互い勉強をしなくてはならない。
――美琴が、好きだ。
この気持ちは、嘘じゃない。
荘志は胸の奥に滾る気持ちと共に、力強く前を向く。
――絶っっっ対に、美琴に釣り合う男に成ってやる……。
荘志の中に、『甲子園』以来の、新たな夢が生まれた瞬間だった。
※
「美琴！ 俺、志望校決めた！」
荘志は翌日、開口一番に言う。
「え！ どこ？」
荘志は
「え、私と一緒……！？ 荘志くん、本気？」
「ああ。本気だ」
荘志は力強く言う。
「俺、死ぬ気で頑張るわ。甲子園には行けなかったけど、今度の夢は絶対に叶えてみせる」
荘志の顔には、今までにない輝きが灯っていた。
「……もう！ 分かった。私も協力する……！」
美琴は素っ気なく言いつつも、どこか嬉しそうだった。
こうして、『好きな人と同じ大学に行く』という新たな夢を持ち、荘志の夢追い人の姿は完全復活した。
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