歌姫

証言 間宮最／小野美佳子

・間宮（まみや）最（かなめ）

　今更話すことなんて何もないですよ。私が得た情報はすべて……いやほとんど……だいたい……そこそこ、まあ、そこそこです、そこそこの数は煤原（すすはら）巡査部長に共有しているので、彼に聞いてください。

　最初からまた話さなきゃ駄目なんですか？　面倒だなぁ！

　事の始まりは、この海辺の遺体遺棄事件と同じタイミング……いや。もう少し遅いか。三人目の被害者が転がされた頃でした。その三人の被害者の親兄弟から依頼があったんですよ。「警察より先に真犯人を突き止めて欲しい」ってね。でもまあ依頼そのものが取り下げられてしまったので、私としては商売上がったりって感じなんですけど。

　そうです、陸形（ろくがた）壮太（そうた）、村市（むらいち）直己（なおみ）、山藤（やまふじ）竜太（りょうた）──三人とも九重海岸で顔を潰されて腹を掻っ捌かれた状態で発見されましたね。は？　依頼人？　えーっと……陸形は父親、村市は両親、山藤も父親が……ああ、男親ばかりですね、そういえば……なんでだろう。

　大金を積まれましたよ。この事件の真相を何がなんでも明かさねばって思う程度にはね。でも──今、別の部屋で聴取を受けているんでしょう？　鉄（クロガネ）探偵事務所の小野（おの）美佳子（みかこ）。彼女にアシスタントを依頼して、大学や勤務先での被害者たちの振る舞いを知って、めんどくせえな、って思いました。だってそうでしょ、ヤリサーの主催者が死のうが生きようが私には何の関係もないっていうか。当たり前じゃんっていうか。殺されるぐらいの恨みを買っていたってことでしょう？　だから依頼人……親たちもあなたたちに真相を掴まれる前に犯人を見付けたいって思ったんじゃないですか。口封じなりなんなりするために。

　八房（はちふさ）壱海（いちか）？　ああ、知ってますよ。陸形に女性を紹介するよう強要されて、殴り合いになり、大学謹慎……それから自死した男性ですよね？　それが何か？　なんで知ってるってそりゃ調べたから……調べるのが探偵の仕事なんですよ！

　八房汐海（しおみ）……そっちは、陸形が目を付けていた女性ですよね。壱海の死後姿を消した……え？　違うんですか？　何それ。聞いてない。

　株式会社アンディ・フロー？　それにダーツバー？　八房汐海は都内にいるんですか？　は？　何それ……。

　双宮（ふたみや）北斗（ほくと）と糸戸（しのへ）亮（りょう）についても遺体が上がったという情報だけは。ただ、その時点で最初の三人についての依頼は取り下げられてます。はい。仕事がなくなりました。だから、理由は知りません。

　そもそも、陸形、村市、山藤の親が一気に依頼を持ってきた理由だって知らないんですよ、こっちは。三人とも生まれ育ちも違う街だし、大学だって──。

　いや、生まれ育ちが、違う街？

　それは、陸形壮太、村市直己、山藤竜太、が、という事ですよね？

　……いやだな、刑事さん。私に何を言わせたいんです？

・小野美佳子

　刑事さん。うちに何を言わせたいのか分からんのですけど。

　人魚さんの話ですか？　それとも探偵としての仕事の話？

　特に有益なことは言えんと思いますよ。

　ええ。そうです。勤務先の上司から、間宮さんのアシスタントをするように指示されました。死体遺棄事件のことは知っとります。新聞やネットニュースの情報以外にも……勤務先が勤務先じゃけえ、色んな話が入ってくるんですよね。

　うちは……間宮さんよりもちぃと年下じゃけえ、被害者の周りにいた人たちの証言を集めるよう依頼されました。大学生には見えんかもしれんけど、大学生の友だちがいるとか、そういう設定じゃったらまあいけるかなって。実際いけたんですけど。

　ほいで。ええ。そうです。死体遺棄の被害者たちのことを知るのと同時に、彼らが加害者でもあるということを知りました。うちの感想ですか？　……殺されて当然な人らが、殺されただけじゃなぁって。

　怖い顔。ほんまのことを言うためにうちはここにいるんじゃないんですか？

　ふふ。

　探偵ですけえ。駆け出しですけどね。そうです、鉄（クロガネ）探偵事務所を紹介してくれたのは間宮さんです。間宮さんとは前に……うちの地元で起きた事件の時に知り合って。それから仲良くしとったんですけど、鉄探偵事務所が事務員募集しとるっていうからどうか──って。はい。初めは事務員でした。ほじゃけど、気付いたら、こんな。

　人魚の話ですか？　刑事さん、信じとらんでしょ？

　うちは会いましたよ、人魚さん。あの貝殻も貰いました。煤原──巡査部長さんに見せてもろたんですけど、切れ味が鋭いらしいですね。驚きました。うちですか？　全然。怪我なんてしてません、ほら。ね？　ほら。

　人魚さんの名前？　そんなん聞いてどないするんですか？　まさか警察の皆さんも、人魚さんが殺人犯じゃと思うとるんじゃないですよね？　……まさか、ですよね？

　ええ〜、そんな、非現実的な……だって人魚さんは海の中におるんですよ？　どうやって陸地の人間のお腹を捌いたり、顔を潰したりするんですか？　

　うふふ。

　探偵としてですか？　ええ、仕事しとりますよ、今も。

　言うわけないじゃないですか。守秘義務がありますけえ。