ミコ・サルウェ （カクヨム版）

ep3

　薄暗い神殿の中に一人、顔立ちの鋭い男が、中央の台座を前にして跪き、祈りをささげている。

　その台座には、無貌無形の存在を、無理やり象ったのだろうか？

　グロテスクな、かろうじて四肢の様な、人の形をした様な、曖昧な姿をした像が祭られていた。

　男の着る衣装は、薄桃でヒラヒラとし、日本人ならば袴を連想するような出で立ちである。

　あまり、この世界で見られる姿ではない。

------たったったった。

　男と同じ服を着た、別の男が早足で現れた。

　此方は、先ほどの男よりも幾分、柔和な顔立ちをしている。

「カバス、スカリオンが潰されたようだ。」

　事実に比べると、やや過剰な言い方。

　男の声は、さばけていたが、そこには確かに焦りの念が籠められていた。

「ふん。スカリオン？　ああ、あの東の気狂いどもか？　我々は天使様を信仰するとか言ってたが、天使様は守ってくれなかったのかよ？」

　カバスと呼ばれた男は、一つ鼻で笑うと、顔を歪め、嘲笑の笑みを深めた。

「深更（しんこう）が戻った。」

「！？　まて、ヴォイド、何故だ！？　早すぎる。まだ『色のない獣』は起きんぞ！」

　途端に、カバスは焦った表情を浮かべ、自らがヴォイドと呼んだ男へ詰め寄った。

「白日の姫の仕業だ。……獣はおろか、我々は巫女すら手に入れていない。それどころか、あの大陸に対する影響力も皆無……。」

「くそ！　スカリオンのせいだろうが！」

　近くに置いてあった水差しを、カバスは苛立たし気に蹴りつけた。

------カーン、バシャーン。

　床に水が、静かに、炎が広大な原野を燃え広がるかの如く広がっていく。

　それが、とある者の仕業を思い起こさせ、カバスもヴォイドも、眉を顰め、その広がる水を睨みつけた。

　しばらく、沈黙が、場を支配した。

　先に、口火を切ったのはヴォイドだった。

「何にせよ。我々は動き出さねばならなくなった。私はやることをやる。……終わらぬ日を求めて。」

　そういって、ヴォイドは来た時と同じように、早足で去っていった。

　カバスはギラリと、その鋭い目で、ヴォイドの後姿を見やると、同じように

「終わらぬ日を求めて。」と告げた。