オリオン渦状腕 オリオン国家連邦共和国 Ⅰ

二 たった二人の要塞

　東京まで行くはずの新幹線が上野駅で緊急停車した。説明がないまま、乗客は列車から降ろされた。駅から出された俺は、何が起こっているか、理解できなかった。

　上野駅の交番前を歩く俺は、いきなり交番に引きこまれた。引きこんだ女はエルと呼んでくれといって、俺に拳銃FN HiPerを二丁と、大量のマガジンが装着されたベストとベルトを装着させた。

「何だ？どうした？」

「説明はあとだ！これからヒューマノイドが押しかけてくる。軍隊は間に合わない。我々が対処する。あそこを見ろ！」

　エルが指差す先に、ビルに立て籠ったヒューマがいる。皆、拳銃FN HiPerを二丁持ち、大量のマガジンが装着されたベストとベルトを装着している。

　話しているうちに、ヒューマノイドの波が上野駅に近づいた。

「奴ら、駅を占拠して、交通手段を奪う気だ。

　奴らが近づいたら、奴らの頭を撃て！

　来たぞ！撃てえっ！」

　交番はヒューマノイドの波に立ち向かう、たった二人の要塞と化した。

　交番には、防弾のシャッターが下ろされ、銃眼と銃撃用に開かれたシャッターの一部から外が見えるだけだ。

　エルは、近づくヒューマノイドの頭を次々に撃った。撃たれとヒューマノイドの頭はスイカ割りのスイカの如く、砕け散った。

　銃撃は二十分くらい続いた。

「奴ら、侵略の方法を変える気だ。

　くそっ、どこかに指揮官が居るはずだが、ここからは誰が指揮しているか見えない！」

　エルは、銃撃用に開かれた交番のシャッターの一部分から、外を見ている。興奮しているが、動揺はしていなかった。

　その後、交番の外は静かになった。

　俺の両手は銃のグリップを握って強ばったままで、腕が銃を構えたままのように固まっている。

　交番のシャッターの一部から外を見た。周囲は頭を吹き飛ばされたヒューマノイドだらけだ。さぞや街中に異臭が充満しているだろうと思っていたら、頭のないヒューマノイドが倒れたままの姿勢で這うようにして移動し、所々で一塊になった。

「何だあいつら。変身でもするんか？」

　俺は思いついたままを言った。

「わからん。見てのとおり、ヒューマノイドは手足を吹き飛ばされてもプラナリアの如く再生する。頭を吹き飛ばせば、再生はしない。

　今までにわかってるのはそれだけだ。

　だから、頭を無くした奴らがこれから何をするのか、私にはわからん」

　エルはそう言って外を見ている。

　ヒューマノイドが集って、1つの大きなヒューマノイドになるのかと思ったが、そうはならなかった。ただ集って塊になっているだけだった。

「なんで、ここに出てきた？」

　突然、エルが俺に言った。

「なあ、何をするために出てきた？」

　エルは水のペットボトルを俺に投げた。もう一本のボトルのキャップを開けて水を飲でいる。

「仕事で東京から神田へゆくつもりだった。

　あいつらは何だ？」

「都内の水道水に何かが混入した。飲んだのが奴らだ」

「浄化装置があるだろうに・・・」

「これを防げるか？」

　エルがタブレットを見せた。そこには搭乗兵器のような物体があった。

「何だこれ？アニメの画像か？」

「ここからは、私の推測だ。

　これは機動兵器だ。ヒューマの体内に入って脳に集り、ヒューマを支配する。支配されたら、ヒューマは元には戻らない」

「エイリアンか？」

「そうだと思うが、国防省も警察省も科学技術省も、誰もそんな事を認めない」

「この画像でもか？」

「この画像自体を認めないんだ。エリアンが微細な存在だなんて思っちゃいないんだ。なぜかはわからん」

「この画像を誰が撮った？」

「私の兄だ」

「何者だ？」

「理科教師だ。また来たぞ！」

　エルは交番の正面に現れた奴らの頭を銃で吹き飛ばした。

　奴らヒューマノイドとヒューマを区別するのは目だ。奴らの目は瞳孔が開いて真っ黒だ。表情がない。動きが緩慢だ。俺でも奴らの頭部を撃てる。そして、奴らの血液など体液は緑色だ。

「第二波が来たぞ。撃てっ！」

　エルがそう言っている間に、周囲のビルから銃声が響いた。こんな事なら、どうして機関銃を使わないんだ？

　俺がそう思ったら、エルが言った。

「接近戦にマシンガンは不向きだっ。来たぞ！撃てえぇっ！」

　俺とエルは、交番に群がってくるヒューマノイドたちの頭を撃ち続けた。近くのビルの入り口にあるセキュリティーゲートでも、銃声が響いている。

「ヒューマノイドの数が多すぎる！手榴弾はないのか！？」

「バトルアーマーに装備されてるぞ！良く見ろ！

　だが、ＢＢ巡航弾（巡航ミサイル型手榴弾）でヒューマノイドの頭が吹っ飛ぶとは限らんぞ」

「何だって！？」

　エルが何を言っているのか俺はわからなかった。

「てめえの胸に、手を当てろっ！」

　俺は胸に手を触れた。仕事用のスーツを着ていたと思っていたオレの手に、戦闘気密バトルスーツと、その上に装着したバトルアーマーが触れた。

　これは何だ？

『話すより精神波で伝えるのが早い。

　バトルアーマーの装備は、

　MA24改多機能KB銃、

　MI6粒子ビーム拳銃、

　超小型ミサイルP型迫撃弾、

　超小型多方向多弾頭ミサイル・リトルヘッジホッグ、

　巡航ミサイル型手榴弾BB巡航弾、

　レーザービーム銃、

　コンバットレーザーナイフ、

　スカウターだ。

　バトルアーマーには、それらと防御エネルギーフィールドのシールドを管理するAIがすでに装備されている。これでバトルアーマーの重量は30kgを越えるが、AIの制御で実際の重さも形もふだんは感じない。

　わかったか？』

『・・・』

『わかったかあっ？』

　俺は何を言われているのかわからなかった。

『当初はAIが管理してスカウターにヒューマノイドを知らせるはすだったが、そんな事では間に合わないから、電導有機質のマイクロコンピューター・脳内インプラントを装着した。

　我々は精神波で物事を感知してる。

　わかったかっ？わかったら、撃ちまくれっ！』

　俺はエルの説明で、身体に装着されている戦闘気密バトルスーツとバトルアーマーと脳内インプラントを理解した。

　バトルアーマーに内蔵されたAIにによって、バトルアーマーと装備自体がステルス状態に保たれ、しかも重量をも制御している。

　エルが言うように手榴弾で頭が吹っ飛ばなければ、ヒューマノイドは直ちに再生する。頭を吹き飛ばすのが最良の手段だ。

『理解した！』

　俺は脳内インプラントを通じてエルに伝え、拳銃FN HiPerを撃ちまくった。同時に、脳内インプラントで、俺の消えている記憶の全てを知った。その時はそう思った。